Nous continuons vers le Sud, le Madison Square Garden, puis Wallstreet le 

quartier des Affaires avec ce monstre plat qu'est la Chase Manhattan. Royaume de la finance, Wall street se fraye un passage entre les murs des gratte-ciels qui l'enserrent. Ceux-ci cachent le ciel à une foule affairée, si dense qu'elle a presque réussi à chasser les voitures de la chaussée.
 

 L'origine de ce quartier: C'est en 1653 que le gouverneur hollandais Peter Stuyvesant fait édifier de l'Hudson à l'East River, une palissade de planches épaisses destinée à protéger la ville des attaques de indiens. Il s'agit donc bien d'un Wall, un Mur en bois. Mis à bas en 1699 par les Anglais, le mur est remplacé par une rue qui prend logiquement le nom de Wall Street mais le temps des "affaires" ne commencera qu'en 1840 et se met à fleurir véritablement en 1860 avec le contrôle du marché de l'or, par quelques financiers à l'époque de la fameuse "ruée vers l'or"
 

Ci-dessous la photo des deux tours en construction du Wold Trade Center. On en est au 102e étage et on doit aller jusqu'au 112eme  et donc le sommet des tours est recouvert de bâches en plastic. Tours en construction, les plus hautes de New-York, je suis loin de me douter qu'elles vont être démolies exactement 30 ans plus tard, "2001 odyssée de l'espace", à la demande de Georges Bush. Oui ben (laden) moi j'y crois à cette hypothèse. Un président réélu frauduleusement avait grand intérêt à faire croire à une conspiration terroriste internationale, pour prendre le contrôle de l'Irak et donc des puits de pétrole dans lesquels sa famille a pas mal d'actions. Il faut arrêter de rêver. Tout cette histoire est du pipeau, de A jusqu'à Z. Et l'Irak on a vu et on voit ce que celà a donné et donne encore.Le républicain Nixon c'était le Vietnam et le républicain  Bush c'était l'Irak, des centaines de milliers de morts. Et ces deux ordures qui se valent, adorent leur pays, comme de bien entendu. Ce sont des bienfaiteurs de l'humanité
 

Bon je me calme, je me calme. Sur la photo du dessus on voit Valérie à Battery Park, à la pointe de Manhattan, un terre-plein de 8 hectares et demi, avec une vue superbe sur la baie de New-York et ses navires arrivant du continent.  Battery Park était à l'époque un îlot rocheux sur lequel on avait édifié un fort,avec une batterie, la West Battery. En 1870, on combla le bras qui séparait cet îlot de la terre ferme
Et de là, nous allons nous embarquer pour la Statue de la Liberté qui est sur une île et qui a été conçue par un jeune sculpteur alsacien, Auguste Bartholdi dès 1874, qui prit sa mère comme modèle, puis finalement charpentée par Gustave Eiffel dont on nous dit qu'il aurait aussi réalisé une tour à Paris, tour dont le nom m'échappe à l'instant.....
 

Et n'oublions pas que Woody Allen a dit"La dernière femme dans laquelle je suis entré, c'est la statue de la Liberté "
 

La tour mesure une centaine de mètres au niveau de la torche. C'est une femme couronnée avec les chaînes de la tyrannie reposant à ses pieds. Dans sa main gauche le livre de la Déclaration de l'Indépendance. Après avoir pris un ascenseur qui vous fait gravir les dix premiers étages, il reste à monter 168 marches soit encore 12 étages, mais à pied cette fois, et on se retrouve dans la tête de la statue, avec une vue imprenable sur New-York, on s'en doutera. La statue elle-même fait 46 mètres de haut; L'index de la main mesure 2m.40, soit plus du double de Vaérie, fortement intimidée part cette image maternelle. Et voici en épilogue de ce ce voyage,  ma fille posant devant les totems de son père, qui préfigurent les futures tours maudites et que j'ai eu le temps d'installer au cours de mes cinq nuits new-yorkaises, grâce aux immenses moyens mis à ma disposition par la Mairie de New-York, cette  oeuvre monumentale m'ayant  été commandée par la ville pour commémorer le souvenir des indiens vivant jadis sur cette île et massacrés par les hollandais puis par les Anglais.

Oeuvre remarquable qui fût malheureusement détruite en septembre 2001, trente ans plus tard, en même temps que les deux tours du World Trade Center et valut à Christian Vancau un dédommagement de 100 millions de dollars, versés conjointement par Messieurs Bush et Ben LadenAttentat du 11 sptembre 2001

Quant à notre retour il fût, lui, laborieux puisque nous avons dû faire une escale technique en Irlande, à Channon Airport, par une meteo dégueulasse. Le moteur du DC 10 avait eu quelques hoquets durant le vol et à un moment j'ai bien cru...Il y avait une panique évidente à bord, à tel point que j'ai dû ouvrir le parapluie doré qui m'avait été offert à Wall Street, fort judicieusement

On peut dire qu'on ne va pas chômer pendant les trois jours qui nous restent. Nous allons nous taper trois musées. Le Musée d'Art Moderne au coin Sud-Ouest de Central Park et voici Valérie à côté de la vraie chèvre du vrai Picasso, dans le jardin du Musée qui abrite aussi Rodin, Henry Moore, Marino Marini, Calder, Germaine Richier.

Ensuite ce sera le Guggenheim, le Musée de Solomon magnat du cuivre, bâtiment construit dès 1956, par l'architecte Wright et qui fut surnommé, la "brioche indigeste" ou encore "la machine à laver" dont je n'ai pas de photos, terrible musée en colimaçon.. Les peintures sont présentées sans encadrement, leurs chassis reposant sur un support et se détachant des murs blancs. Parmi les 2500 oeuvres, dont 170 Klee, on y retrouve Chagall, Kandinsky, Delaunay et Léger. La Tannhauser collection au 1er étage montre surtout des impressionnistes, Pissarro, Renoir, Manet et d'autres peintres tels que Van Gogh, Cézanne, Gauguin, Toulouse-Lautrec, Degas, Modigliani et le superbe "Square Vintimille" de Vuillard
 

 Et enfin le Musée d'Histoire Naturelle, une véritable performance, avec des mises en scène de paysages entiers reconstitués dans des chambres vitrées. c'est ce qu'on appelle des dioramas où sont campés de façon très vivante des animaux naturalisés: sol et végétation sont reproduits avec une fidélité extrême, tandis que les fonds de paysages ont été peints par des artistes habiles d'après les esquisses réalisées sur le terrain, les éclairages contribuant à donner l'illusion de la réalité (voir les photos ci-dessous ). On dirait des aquariums avec toute une faune et une flore "empaillées"
 

Aussi une très importante section d'art amérindien et océanien; tout ce que j'aime. Et nous voici parmi les Mayas, les Aztèques, les Olmèques et les Zapotèques, les Chichimnèques, les Totonaques. On voit sur ces photos, Valérie servant d'échelle, la dimension des pièces, extraites de leur paysage, ce qui est évidemment un non-sens
Sur la photo ci-desous Valérie est entourée de statues précolombiennes, bref nous sommes au Yucatan, à Oaxaca, Monte Alban, et aussi en Colombie, en Amazonie et au Pérou. Il y a aussi une section sur les Peaux-Rouges, ou Indiens d'Amérique du Nord. C'est un musée hallucinant situé à l'Ouest de Central Park, et créé en 1869, avec 32 millions d'objets exposés, 45 salles d'expositions permanentes, un étage complet consacré à l'évolution des vertébrés et à l'histoire des Dinosaures, le Museum possédant le squelette du grand brontosaure qui pesait, vivant, près de 35 tonnes. Découverts en Mongolie dans le sable, les oeufs de dinosaures abritent encore un embryon.
 

Et pour finir une bibliothèquee comportant 485.000 volumes
 

Sans oublier le Hayden Planetarium, conçu peu avant la deuxième guerre mondiale et qui forme le département d'astronomie du Musée. Ayant extérieurement l'aspect d'un observatoire, il offre au public des spectacles expliquant de façon simple le mouvement du soleil et des astres. Nous y avons assisté, c'est remarquable

Bref on resort de ce musée complètement dépaysé, avec l'impression d'avoir fait un tour du monde et aussi un prodigieux bond en arrière


Les photos montrent bien comment Valérie a été "englobée" par les dioramas et quelle expérience pour une petite fille de huit ans. Sur la photo du bas, on réalise qu'elle a failli être absorbée par la banquise et ses pingouins. On est parvenus à apprivoiser les Mammouths en leur donnant quelques sucres

Bien sûr le film de Coppola n'était pas encore sorti et le 11 septembre n'avait pas encore eu lieu
 

Je pense que nous montons dans le train à Liège, ma fille et moi, le 12 Juillet 1971, nous arrêtons en Gare de Libramont," regarde fifille c'est là qu'on va habiter dans 2 semaines à peine, oh que c'est beau la gare de Libramont ", arrivons à Luxembourg assez tôt le matin, puis Findel Airport, pour monter à bord d'un DC10" d'Islandic Airlines"-Loftleidir, le Ryanair aérien de l'époque. Et ensuite un voyage interminable qui va nous conduire d'abord en Islande, Keflavik, puis à New-Y ork, en 17 heures, avec atterissage à Kennedy Airport. C'est très impressionnant et à 33 ans c'est la première fois que je prends l'avion. Un délégué d'ambassade, Mr.De Schriijver, nous attend avec sa voiture à la sortie de l'aéroport.

Il est aux alentours de 21 heures lorsque nous traversons Brooklyn, saluant au passage Henri Miller et Paul Auster, et que nous traversons le Brooklyn Bridge. Voici d'abord le vaisseau de Manhattan alors que nous traversons l'East River. C'est totalement irréel. Ce n'est pas une ville, c'est un mirage ! Il fait beau, le soleil se couche et je regarde ce vaisseau de Manhattan, flamboyant, c'est à tomber raide-mort. Jamais je n'oublierai cette image d'autant plus forte que le ciel est rouge. J'en rêve encore. Je la photographie et à mon retour je la peindrai, la Manhattan. Une sorte de Manhattan Transfer à la Dos Passos, si vous voyez ce que je veux dire, autrement dit si vous avez lu ce livre ! Je ferai deux peintures à l'huile sur papier, mauvaises mais peu importe, elles retranscrivent ma vision de new-York. Il y a  Manhattan et puis ce pont de Brooklyn, celui qu'on voit dans Marathon Man avec Dustin Hoffman. Il y a la vraie Manhattan ci-dessus, enfin la photo, puis la peinture,ci-dessous, faite à mon retour en Belgique. Hélas je ne m'appelle pas Turner mais enfin, je peins depuis 4 ans seulement et n'ai jamais pris le moindre cours, ni de peinture, ni de dessin, alors soyez indulgents et j'ajoute une autre peinture  de l'intérieur de Manhattan, reflétant bien cette impression que l'on ressent à Manhattan d'être un Liliputien et que tout, d'un seul coup, dans votre vie, absolument tout se passe à une autre échelle, que vous perdez tous vos repères, exactement comme si d'un coup de baguette magique, on avait réduit votre taille de 180 à trente centimètres. C'est totalement hallucinant!  La peinture qui

vient représente la sensation vécue le lendemain matin lors de ma première sortie dans New-York, car la veille je ne suis sorti de la voiture que pour entrer dans l'hôtel et aller m'y coucher avec ma petite donzelle, sans faire un autre pas dans la ville que celui consistant à traverser le trottoir de l'hôtel, Le Century Paramount situé en plein Broadway. A New-York, on se promène en levant la tête sans arrêt et donc en se cognant à tous les réverbères et voilà ce que celà donne
 

Mais en attendant, après avoir traversé en voiture la moitié sud de Manhattan, c'est de nuit que nous arrivons devant notre hôtel dont voici l'entrée avec un immense salon prestigieux, ensuite la montée au 10e étage avec un groom, des couloirs style "couloir de la mort à la Carryl Chessman" et devant notre porte, appuyé au mur, un cop, oui un flic, avec son "dubble meter", sa gigantesque matraque, ce qui me confirme d'emblée que New-York n'est pas une ville sûre, que les articles de presse n'exagéraient rien car tout de même nous sommes au centre ville d'un grand hôtel, à 2 pas de Broadway et au dixième étage. Un peu l'ambiance !!!. A moins que ce flic ne soit là à la demande de l'ambassade de Belgique et de l'Onu ???. Majesté c'est trop d'honneur. Et à peine rentré dans la chambre, je vois que la porte comporte non seulement la clé traditionnelle mais une énorme chaîne et un avis nous priant de bien l'arrimer ce que je m'empresse de faire tout en guettant du coin de l'oeil les réactions de ma fille. Je sais que je vais lui inventer une histoire abracadabran du genre" c'est le jour du mardi gras pour les flics de New-York et la chaîne est en chocolat, c'est pour le petit dèj, on la mangera demain, donc une histoire idiote, dont elle ne croira évidemment pas un mot. Sur la photo ci-dessus, à droite, deux réservoirs d'eau (classique à New-York), c'est la vue de notre chambre dont on ne peut ouvrir la fenêtre. L'air est conditionné. Autant vous dire qu'il ne faut pas être claustrophobe. Une fenêtre soudée, une énorme chaîne et un flic à matraque double-mètre dans le couloir, ça commence très fort. Voici un plan

d'une partie de Manhattan avec notre hôtel, au sud de Central Park et à gauche de Times Square et donc de Broadway, et les lieux essentiels que nous allons parcourir les jours suivants à savoir l'Onu, les abords et l'intérieur de Cental Park qui fait 4 Kms de long sur 1 de large, en bordure du Parc, le Musée d'Art Moderne, le Musée Guggenheim et le Musée d'Histoire Naturelle, Harlem, le Sud de Manhattan avec Greenwich, Washington Square et  Battery Park, ainsi que Wall Street et les deux célèbres tours du World Trade Center qui sont encore en construction, à savoir au niveau 102, pour 112 étages prévus, et enfin l'embarquement pour la petite île de la statue de la liberté, tout celà en 4 jours, réception aux Nations Unies comprise
Et enfin New-York,à la nuit tombante. Le crépuscule des Dieux

En Janvier 1971 d'autres articles suivent. C'est l'évènement à Liège. Vrai tout de même qu'une petite fille de 7ans et demi, aille porter son dessin victorieux et soit reçue par le Secrétaire Général des Nations Unies à New-York, ce n'est pas banal. Le voici ce fameux dessin, en fait la partie de" la plus grande carte postale du monde", représentant le dessin de Valérie. Ca sent déjà les Ardennes où nous allons emménager six mois plus tard et ça ressemble aussi à la maison que nous allons acheter en 1978, à savoir mon territoire actuel. Etrange car notre maison de Liège est une maison de ville, sans aucun rapport avec ce dessin qui était peint à la gouache dans des tons assez pastels si je me souviens bien.

Une réduction de 2 ou 3 mètres de long sur 30 cms de haut, de cette carte postale de 20 mètres va être réalisée, puis coupée en segments reliés et donc repliables, afin de pouvoir les placer dans un coffret luxueux qui sera offert à Mr Thant. C'est une partie de ce dépliant que l'on aperçoit sur la photo ci-jointe, où Valérie, qu'elle est mignonne !!, se retrouve en juillet entre l'ambassadeur de Belgique aux Nations-Unies, Mr Longerstaey et Mr Thant. Elle semble tout à fait à l'aise entre ces deux éminences. Pourtant nous sommes au 36e étage du building du Secrétariat des Nations-Unies, au bord de l'East River entourés de garde-corps, d'ambassadeurs et de journalistes. Mais j'anticipe car tout ceci se passera en Juillet 1971 et non pas en février comme on nous l'avait dit.
 

En attendant je sillonne la province de Luxembourg à la recherche d'un lieu, Bastogne, Bertrix Arlon, Marche, Libramont. La plus grosse ville, Arlon, doit faire à l'époque 14.000 habitants.
 

Et puis il y a ce voyage à New-york dont on ne sait encore rien.

Enfin il y a notre emménagement futur en Luxembourg.
 

 Ca y est la direction du Crédit Foncier a  choisi,

la ville la plus laide de la province(avec Bertrix) en l'occurence LIBRAMONT, sa gare (ligne Bruxelles-Arlon-Luxembourg-Bâle), sa position stratégique au centre de la province et son parc industriel et commercial en début d'extension, à savoir à cette époque ILA, entreprise de ramassage et de traitement du lait (actuellement SUD-LAIT) et L'OREAL qu'on ne présente plus. Ceci mis à part, il s'agit en fait d'un gros village de 3000 habitants, une sorte de clairière en béton taillée au coeur de la forêt. On pourrait se croire au Canada, ce Canada où j'ai failli émigrer définitivement 5 ans auparavant, fou que j'avais été dans mon enfance des livres de Grey Owl, l'ami des Castors, ou de Fennymore Cooper et autres Jack London.
 

Donc ville sinistre mais implantée au coeur de la forêt. On verra bien
 

Et c'est alors que nous apprenons que Mr Thant sera libre en juillet et que ma banque décide que  nous déménagerons, directement après New-York, à savoir le 21 juillet. Ils ont loué un immeuble et nous aurons un appartement. à loyer modéré, au-dessus de la banque. Il y a heureusement un jardin étroit mais profond. Il nous reste donc à gérer à la fois New-York et Libramont.

C'est moi qui partirai avec Valérie, d'une part parce que je connais l'anglais et d'autre part parce que je suis mieux à même de la protéger au cas où.... car en 1971, New-York est une ville très agressive et toute la presse en parle. Nous avons même failli ne pas y aller. Mais les organisateurs nous promettront la protection de l'Ambassade de Belgique