Nous sommes en Novembre 1976 et le Centre Dramatique Ardennais  a organisé une expo commune sur les deux amis et beaux-frères, Jean-Pierre Ransonnet et Christian Van Cauwenberghe. Voici un premier article avec une photo de mon aquarium forestier. En voici quelques extraits :

" Ils sont beaux-frères et l'on connait sans doute mieux, chez nous, l'un que l'autre, Christian Van Cauwenberghe (Vancau pour les toiles) nous avait heureusement surpris, voici peu avec une exposition au Centre de Lecture Publique de Libramont... "Mon entreprise précisait-il, s'inscrit dans un contexte général de pénétration dans des voies nouvelles se manifestant partout dans le monde "
 

Toujours est-il que cet artiste solitaire qui travaille depuis 9 ans dans son grenier sans jamais avoir rien montré nous revient à partir du 1er Novembre, au Casino de Marche-en-Famenne.
 

A ses côtés, un liégeois d'origine luxembourgeoise, Jean-Pierre Ransonnet. Il est né à Lierneux et vit à Crisnée. Indépendemment d'une oeuvre picturale assez importante et résolument tournée vers les mêmes voies contemporaines, il a poursuivi de son côté un travail qui procède à peu de chose près du même esprit que celui fourni par Van Cauwenberghe. un petit ouvrage a vu le jour " Lierneux, les lieux et les liens" publié chez Yellow.

Parallèlement depuis 5 ans, Vancau s'attachait à Libramont "cheminement de l'inconscient dans l'espace et le temps à travers 4 plateaux, par le biais d'archétypes, itinéraires des lieux et des objets, qui prit sa source sur le plateau forestier de Libramont..."Ce sont les résultats très différents de ces recherches personnelles que l'on trouvera aux cimaises du Casino, à partir du 13 novembre, sous la houlette du Centre Dramatique ardennais
 

Précisons que cette expo a lieu dans une ancienne église et non dans un Casino au sens propre du terme. Il n' y a donc aucune fenêtre et c'est une véritable mortuaire que nous allons installer Jean-Pierre et moi. La voici:Pas de murs non plus dans une église, il a donc fallu installer des panneaux, et des tables....et des spots partout. Jean-Pierre occupe la partie de gauche et moi celle de droite. Logique, d'une part le socialiste militant et d'autre part, l'ex-bourgeois en cours de transformation...à gauche...à droite. Voici mon côté avec tout mon travail sur la forêt et le déversoir, accompli depuis un an.  On aperçoit dans la stalle du milieu, le fameux coffre d'Opel des Fêtes de Wallonie, avec ses huit paysages, qui est devenu la propriété de Jean-Pierre Devresse, un autre peintre libramontois, qui vit à Liège

Un autre article paru dans la Presse et lisible celui-ci et enfin une photo d'un coin de mon expo. Des bois, des cors, des mâchoires, des tôles et des photosNos amis français les Michon, merveilleusement fidèles, sont venus de Bourgogne pour la deuxième fois cette année 1976  et ils ont amené dans leurs bagages, un jeune écrivain bourguignon, qui débute et nous dit "Plus tard je serai écrivain". Il loge à la maison à Libramont (toujours au-dessus de la Banque). Il s'appelle Christian BOBIN! Ca vous dit quelque chose ????. Christian m'enverra peu après ses premiers textes manuscrits (Début 1977)

Il y a un an je suis arrivé dans une clairière de ma forêt et me suis trouvé face à  face avec un château silencieux. Croyant qu'il était habité, j'ai rebroussé chemin, intrigué, inquiet même. Que faisait ce chateau en plein forêt, dans une clairière, sans aucune clotûre ni  indication de Propriété privée. Existait-il vraiment??? E ce n'est que maintenant en juin 1976 que j'y retourne et ose m' y aventurer, m'apercevant que ce château tombe en ruines et n'est manifestement plus habité. Précisons que l'Eté 1976 est caniculaire. Nous sommes le 5 Juillet et il n'y a plus eu une goutte de pluie depuis le 4 Juin. La bâtisse semble être en cours de démolition ou alors s'écroule toute seule, les tourelles des deux angles sont tombées, fracassées avec leurs clochers  d'ardoises.
Pour la première fois je vais me hasarder à l'intérieur du château et je vais tourner dans cette demeure pendant des semaines, prenant des tas de photos en noir et blanc et les coloriant au feutre le soir en rentrant, puis les collant sur des planches en carton et sous plastique afin de les protéger car les couleurs ne sont pas fixées. A l'intérieur , tout est délabré, les murs sont éventrés, les plafonds s'écroulent, les planchers sot arrachés. Il y a deux étages avec des vues superbes sur la forêt, des vieux lits-cages, des lampadaires. J'avise un plafond avec des moulures en plâtre qui sont en train de glisser le long de barres d'acier qui se sont elles-mêmes effondrées. Je parviens à faire glisser ces moulures,sans les casser, à savoir d'étranges animaux mythologiques, 6 sculptures d'animaux naissants ou agonisants, que plus tard j'analyserais comme étant des salamandres mythologiques, symboles de feu. Je les décroche une à une et j'en ferai une oeuvre, en les peignant et en les plaçant dans un grand rectangle de terre, puis en y semant de l'herbe et en arrosant le tout, les sculptures en plâtre étant protégées par du liant acrylique, une fois de plus.

Il y a des crottes de chevreuil et de biches au rez-de-chaussée.

Pas de doute le gibier rentre dans le château. J'ai l'impression que tout peut s'effondrer d'une minute à l'autre et je me retiens d'éternuer
Tout autour, rien que les bruits de la forêt. un calme étonnant.
En pleine forêt, je s uis dans la maison de mes rêves et elle va disparaître. Je suis le dernier témoin . Le terrain est rempli de galeries souterraines, voûtées. Il y a encore des machines. On m'a dit que l'on y avait fabriqué des allumettes, jadis J'apprendrai que les propriéraires, qui vivraient en Suisse ou en Savoie, auraient l'intention de revenir et de faire construire un chalet . On parle aussi de soirées "Ballets Roses" qui auraient eu lieu dans ce château. Il y a aussi une histoire concernant l'épouse de  l' ancien propriétaire, qui se serait noyée dans un étang situé de l'autre côté de la route mais faisant partie de la même propriété, l'étang où en 1980 j'ai pêché mes premières carpes pour les mettre dans mon étang à Moircy. Nous sommes ici au deuxième étage de la maison. Maison abandonnée depuis quand???. J'aurais très bien pu ne jamais tomber dessus. Deux mois plus tard elle n'existera plus. J'apprends que c'est un démolisseur de Forrières qui l'a abattue et a mis en vente, en pièces détachées, les pierres bleues encadrant portes et fenêtres. A ma connaissance aucun chalet n'a jamais été construit et le château sera complètement démoli. En attendant j'ai du pain sur la planche pour mon exposition de Marche

Année-clé puisque ce sera celle de mes deux premières expositions. Gustave Bernard, le Directeur de l'IETEL (Ecole de l'Etat) qui est devenu un ami, vient voir mon atelier dans le grenier de la banque et me dit "Pourquoi n'exposerais-tu pas ?" Je tombe des nues. Je n'ai jamais pensé à celà depuis 9 ans que je peins.

Il me propose de me présenter à un ami, José Lambinet qui dirige Le Centre de Lecture Publique à Libramont, ce qu'il fait et notre premier contact est très bon. Jamais ce Centre d'où partent les discobus, pour alimenter en livres les villages de la Province, n'a accueilli une exposition de peinture.C'est un Centre d'où partent les discobus et qui n'est donc pas ouvert au public, contrairemenr à la Bibliothèque actuelle. José Lambinet, qui deviendra un ami, après être venu dans mon atelier en parle au Ministère de la Communauté française. C'est d'accord et une expo est prévue pour le fin Mai. Il ne reste plus qu'à la préparer.
 

En Février mon ami Guy Lukowski, guitariste classique de renommée internationale, vient donner un récital

dans l'Eglise de Libramont.
 

Nous nous sommes connus à l'Université de Liège. Il faisait les romanes et est devenu professeur de français. C'était aussi un athlète belge d'excellente facture (saut en longueur et 110 mètres haies)
Il est deveu guitariste professionnel. Je vais le voir et le ramène diner à la maison, toujours au-dessus de  cette banque qui, décidément ne voit que des artistes. Je ne l'ai plus revu depuis !
 

En mars je fais une expérience lamentable: Banquet de rhétoriciens sortis du Collège de Jésuites à Liège en 1956. je revois mes anciens condisciples vingt ans après et c'est terrible. Je n'ai plus rien à voir avec ce monde là. Je n'y retournerai jamais
 

Chaque semaine je vais au Discobus et en ramène des tonnes de musique que j'enregistre. Musique Contemporaine avec Berg, Scherchen, Louvier, Aperghis, Bussotti, Huber, Kayn, Berio, Nono et Globokar, entre autres.

Et ça continue avec le Jazz auquel je décide de m'initier également, à savoir en ce printemps 1976, Sony Rollins, Ornette Colman, Lester Young, John Coltrane, Chick Corea.

Sans compter mes lectures et notamment la découverte de John Cowper POWYS, magnifique écrivain. Et aussi Romain Gary, la Vie devant Soi, venant de paraître (l'Affaire AJAR), Guyotat "Tombeau pour 500.000 soldats", le Temps qui reste de Jean Daniel. je lis aussi les livres de Jean Dubuffet, l'Homme du Commun à l'ouvrage, (offert par Jean-Pierre Ransonnet, qui en même temps m'initie à la peinture contemporaine), et " Prospectus et autres écrits " et je découvre le personnage d'Hergé qui me fascine et auquel j'écrirai bientôt une lettre, à laquelle il répondra
Et puis il ya l'aménagement de mon jardin qui continue. Je suis allé chercher en forêt, tes tas de pierres de schiste que j'ai ramenées dans la voiture de la Banque. (Paradoxe: Je n'ai eu une voiture à moi que lorsque je suis devenu chômeur en 1989) et jai construit des murets pour le potager qui commence à prendre tournure. Cette fois je construis une mare de 4 mètres sur 3, avec une terrasse
 

Voici donc la mare en question construite à la fin de l'hiver. Le fond et les côtés du trou que j'ai creusé est recouvert d'une bâche noire, étanche et solide. Gel oblige, nous sommes tout de même à 500 mètres d'altitude !!
 

Derrière la pièce d'eau, on aperçoit sur la droite, une couche que j'ai construite pour mes semis et au-delà, les nouveaux murs de pierres qui encerclent le Potager. Les tuyas dans le fond, plantés en 1972 protègent une pelouse avec le barbecue.
 

Voici ce que celà donnera en Eté 1976, avec une végétation de plus en plus luxuriante, la plupart des arbustes et fleurs venant de la forêt, car ce sont les fleurs sauvages qui m'ont toujours d'avantage intéressé et bien sûr toutes les plantes aquatiques, qui, d'ailleurs commencent à se développer dans l'étang. A l'avant-plan il y a des joncs épars qui vont permettre aus libellules de prospérer.

Les grenouilles sont venues d'elles-même et j'ai introduit mes premiers tritons, pêchés dans les ornières de la forêt
 

Cette photo est prise du premier étage de la banque, où nous habitons, la photo suivante étant prise du jardin même
 

Je suis évidemment trèsloin de me douter que trois années plus tard, je vais abandonner ce petit paradis, suite à l'achat d'une ferme en ruines, située à 10 Kms de là, en 1978, dans laquelle nous emménagerons fin 1979, après avoir réalisé les principaux travaux de transformation.
 

Inutile de dire que nous sommes le seul jardin du genre dans la rue. Ici un jardin signifie un potager. ("J'ai un jardin" signifie" j'ai un potager" ) Il est uniquement utilitaire















 

Dès notre retour de Bourgogne à la mi-juillet, il se passe des tas de choses. D'abord je continue de réaliser les premières sculptures de ma vie, en terre chamotée et ce travail est en rapport direct avec mon travail sur les quatre plateaux libramontois. Rapprochant le plateau forestier d'autre plateaux, comme celui d'Oaxaca au Mexique, je compulse des tas de bouquins sur le civilisations Zapothèques, Olmèques, Toltèques, Mayas et autres Astèques. Et je copie dans les livres, des photos de statues en les réalisant en trois dimensions. En voici quelques specimens et pour le surplus, allez voir dans ma catégorie "Mon Oeuvre". Ce travail est exécuté avec de la te

terre chamotée et de l'eau, pétrie autour de structures en fil de fer, solidifiée avec du liant acrylique, (donc aucune cuisson),

peinte avec des pigments naturels et resolidifiée. Le liant, je l'achète par bidons de cinq litres, chez Adam-Montparnasse, Boulevard Quinet, chaque fois que je vais à Paris. Je ne tiens aucun compte des dimensions réelles de la statue. Bien sûr il ne s'agit pas ici d'art, mais bien de simple artisanat. Toute cuisson est superflue puisque 41 ans plus tard, ces statues sont toujours intactes  
 

Et ouis il y a les chats. Mistinguett et Chélidoine n'arrêtent pas de pondre et nous avons donc en permanence, 2 ou 4 chatons à la fois, qui restent deux mois et puis que l'on donne. Jamais tué un châton, j'en suis incapable. Toujours trouvé preneur. Voici donc au hasard, Adolphe et Eva qui sont des enfants de Chélidoine, Eva est à droite, c'est une vraie garce et puis voici deux tigrés, chatons de chatte "abyssine" que mon ami turc Savac est venu déposer chez nous tandis qu'il partait en vacances et en plus sur la photo  suivante, au moisd 'août 1975, nous voyons arriver un nouveau pensionnaire, un magnifique petit chat tigré que l'on voit ci-dessous en 3e photo, aux côtés d'un Bouddha que je viens de sculpter; Et tout celà se passe dans le living d'un appartement. Mais bien sûr les chats peuvent descendre au rez-de-chaussée où se trouvent le bureaux de la Banque et ils ont le choix, soit d'aller servir les clients au comptoir, soit de sortir dans le jardin par la chatière

Voici ci-dessous, notre nouveau chat, que nous appellerons Jojo,( il méritait mieux) et qui restera avec moi jusqu'en 1991, dernier survivant de toute cette smala. Nous avons eu à certains moments jusqu'à 14 chats à la fois. J'ai toujours été admiratif de la façon dont les chats parviennent à se placer d'une manière esthétique dans n'importe quel décor. Ils ont le sens de la beauté et de la mise en scène et ils savent admirablement se mettre en valeur. Chez eux c'est inné, atavique


Et puis il y a bien sûr, le Centre Dramatique Ardennais, de plus en plus présent, et un Michel De Paepe, de plus en plus souvent à la maison, le soir. Au Festival d'Eté du Fourneau Saint-Michel, nous avons donné "La Ralentie" de Michaux, un énorme succès, ainsi que La Colonie de Marivaux.
 

 Voici une photo de "La Ralentie" d'Henri Michaux, avec l'excellente comédienne belge Yvette MerlinMais ne vous en faites pas, déjà dans  la Province de Luxemboug, des petits jaloux de la "Culture", des petits fonctionnaires pistonnés par la politique, nous accusent de faire un THEATRE ELITAIRE. Pensez-vous "Jouer du Michaux, c'est qui celui-là??? Eh bien messieurs, dames c'est un namurois, à savoir un belge et un voisin, vous ne saviez pas?? Ah bon ?"Car ici c'est le théâtre amateur qui a seul le droit d'exister, traduisez le théâtre familial, amusant et rassurant, et "comme chez soi", entre soi, dans son village, juste pour se marrer. Je n'ai rien contre. Je suis seulement contre l'exclusion de la différence, de la nouveauté, de la recherche, de l'aventure. Et je ne suis pas prêt d'oublier ce qui s'est passé
 

J'ai vu, j'étais là, et je puis encore témoigner et je ne vais pas m'en priver !!!