Il est très pudique Jean-Marie, tout en retenue, on pourrait dire "froid" carrément. Et je ne me rends pas compte que je deviens peu à peu, un ami pour lui, car il ne le montre pas; il ne le montrera que lorsqu'il sera revenu en France, j'y reviendrai.
 

Il y a aussi une autre parisienne, Aline Jaumin, amie de Cécile. Elle habite Neuilly et bien entendu adore les chevaux. C'est chez elle que je vais me retrouver deux mois plus tard, en bordure de l'hippodrome de Longchamps, invité à un dejeûner très chic avec un père très "Jacques Monod" ( l'acteur français ), présidant la table avec ses bottes d'équitation brun foncé. Ce jour-là, je me retrouve dans la bonne société de Neuilly, ce qu'on fait de plus chic en France, dans le style snobinard ! Je suis très mal à l'aise. Aline est gentille mais assez con et devinez,, je vous le donne en mille, elle a une culotte de cheval, une vraie, vu ses cuisses arquées. Elle aurait pu aller à cheval, sans culotte, comme Lady Godiva ou comme la Taylor dans le film de Huston "Reflets dans un oeil d'Or" (avec Brando et d'après le livrre de Carson Mc Cullers).
 

Le soir nous irons voir un spectacle branché, mais pas con (ça doit être un accident) .
 On donne "La Mouette" deTchékov, avec Delphine Seyrig et Sacha Pitoëff. Magnifique. La "Delphine" est alors en pleine percée grâce à "L'année dernière à Marienbad " d'Alain Resnais. Femme ethérée, avec son petit " seveu" (et non pas seval) sur la langue. Delphine "Férig" est maigre comme un clou, bref vraiment pas mon genre. Mais ce soir-là, je fais tout de même la connaissance deTchekov.
 

Mais retournons à Oxford, deux mois en arrière. Cécile la parisienne et moi, nous nous entendons bien, mais il ne s'est rien passé entre nous. En effet mon coeur est toujours "embrigitté". je lui ai écrit plusieurs fois à Brigitte mais elle ne m'a pas répondu si ce n'est une miniscule lettre très froide. J'ai mal. Je me souviens, c'est le dernier jour, Cécile et moi sommes dans un parc oxfordien, au pied d'un arbre colossal, nous savons que nous allons nous quitter, c'est notre dernière promenade anglaise et au moment où je me penche vers elle, je sens qu'elle et prête pour un baiser d'amour et conard je l'embrasse sur la joue et me recule aussitôt. Nous nous regardons longuement, sans dire un seul mot, sous un grand tilleul, Adam et Eve revus par Cranach et elle comprend. je ne peux pas, j'aime Brigitte. Brigitte qui ne répond pas à mes lettres. Elle le sait, je lui ai tout raconté. Adieu petite Cécile. On s'est écrit plusieurs fois, mais tu n'étais pas là lors de mon séjour chez ton amie Aline à Paris en Octobre. Par la suite quelques années après, tu m'as annoncé ton mariage avec un certain Thomas Ferenczi. Je me suis demandé si c'était un descendant du grand ami et disciple de Freud. il reste de nous deux cette photo au pied de la Tour de Londres (voir photo page précédente). C'est la seule trace de nos destins croisés on pourrait dire de nos "coeurs croisés"  (de Playtex bien entendu)
 

C'est donc le retour à Liège fin septembre; tout est nébuleux pour moi, aujourd'hui encore. Brigitte m'annonce par téléphone, car je ne l'ai même pas revue seul à seule, qu'elle a organisé une soirée chez elle pour son anniversaire (et je suis même invité, quel honneur !). C'est une catastrophe. Brigitte est froide et absente dés mon arrivée. Je me mets à picoler. Je voudrais bien qu'on m'explique. Et je me laisse draguer par une amie de Brigitte, Madeleine, une femme mariée, couple libre, qui me lorgne depuis quelque temps déjà, et qui, ce soir-là, sent la faille, à moins qu'elle ne soit au courant de quelquechose et comme Madeleine elle aime tant ça, on s'embrasse à bouche que veux-tu avec ostentation; pour moi ce n'est q'une vengeance par rapport à l'indifférence de Brigitte et à son silence pendant tout mon séjour en Angleterre. Et je suis loin de me douter de ce qui se passe en réalité, sinon je l'aurais couchée à même le carrelage, en pleine surboum," la Madeleine elle aime tant ça"
 

J'apprendrai les jours suivants que Brigitte a pleuré. Ele est choquée. Quelle merveilleuse occasion pourtant de pouvoir retourner la situation à son avantage. Au fait quelle situation???
 

Quelques jours plus tard, Philippe Witmeur, celui de Florence et de Saint-Tropez, me téléphone pour me dire que pendant mon séjour en Angleterre, il a participé à une soirée où Brigitte et Alex, mon meilleur ami, donc l'amante et l'ami, flirtaient ostensiblement. Coup de massue ! Avec Alex, Philippe et un certain François Weerts, nous formons un groupe d'amis, surnommé" la bande des quatre". Sur la photo du bas, nous voici de gauche à droite, François, Philippe, moi et Alex, à l'extrême droite, photo prise lors d'une boum. Sur la photo du haut dans ma chambre chez mes parents à Liège, Philippe et Alex lors d'une soirée bien arrosée

Coup de massue ah mais bon sang mais c'est bien sûr, tout s'explique, enfin !! Je

télephone direct à Alex et lui donne rendez-vous dans un café de la Rue Saint-Gilles. Il accepte immédiatement et sans commentaires. Je me revois descendant la rue Saint-Gilles; je viens de chez mes parents, oui je marine toujours chez mes harengs, mais plus pour longtemps. J'aperçois de loin la silhouette d'Alex qui, lui, vient du boulevard d'Avroy. Nous marchons à la rencontre l'un de l'autre. La rue Saint-Gilles est déserte, ça doit être un dimanche, sinon c'est impensable une rue Saint-Gilles déserte. Nous sommes dans une scène de "Western Spaghetti", musique de Morricone "Il était une fois dansl'Ouest"; Nous

Nous avons nos colts à la ceinture. Qui va dégaîner le premier ???....

 

Etrange ahmosphère, dans cette yougoslavie du Sud. On y côtoie à la fois, Byzance et l'Islam. Il y a des minarets et des muezzins en chair et en os. C'est notre premier contact avec l'Orient et rien que de ce fait, c'est inoubliable. On loge sous tente ou même souvent à la belle étoile. Camping sauvage, il n'y en a pas d'autres
 

 Sur cette photo le village d'Andriyevitza, typique des villages que nous allons traverser avant de piquer sur la Grèce via Skoplje et Salonique
 

Et voici une partie de notreiitinéraire. Il faut signaler que rien que la côte Dalmate le long de l'Adriatique fait près de 1200 Kms

  En bas de page, on peut voir quelques  photos, celles du fascinant lac d'Okhrid, situé au Sud-Ouest de Skopje (Macédoine Yougoslave) et jouxtant la Grèce et l'Albanie. Les montagnes sont albanaises.

Et la voiture tient le coup et Pierre et moi brûlons de retrouver nos petites fiancées. Enfin moi je ne sais plus. J'attends toujours la réponse de Brigitte. Je sais qu'elle est à Hydra. Je suis troublé, inquiet, je ne comprends pas
 

Alors nous décidons de continuer et de traverser la Grèce de part en part. Les chemins rouges et poussiéreux de la Macédoine ne m'excitent pas particulièrement. Mais je me souviens de Salonique. Levé tôt comme toujours et un peu pèté de la veille, je me hasarde dans un monastère perché sur un piton rocheux et désertique et me retrouve entouré de popes et de fidèles en train de chanter des chants grégoriens. Je n' y comprends rien car nous sommes vraiment à l'aube. De nouveau en Grèce cette fois, je me retrouve aux Portes de l'Orient, entouré de ces voix graves et presque caverneuses qui me font penser à celle des moines tibétains. C'est un souvenir très prenant.
 

 Deux jours pour arriver à Athènes, qui me fait une sale impression: ville sale justement, un trafic épouvantable, ville laide finalement. Heureusement il y a les collines environnantes illuminées: Parthenon, Erechteyon e tutti quanti. Et c'est là que nous retrouvons nos compagnes. Mes souvenirs sont brouillés. Un après-midi au Cap Sounion sur la plage avec Brigitte et surtout une longue promenade, sur la colline boisée du Parthénon (enfin boisée c'est beaucoup dire), par une chaude nuit d'été; une promenade d'amoureux dans la Grece antique, sous les pieds noirs des cariatides, avec, dans mes tripes, une question sans réponse que je n'ose plus poser. Et c'est sans réponse que je vais remonter en Belgique via Skoplje, Belgrade et Zagreb
 

Adieu Athènes, vécu dans la souffrance, hélas. Voici deux vues du Cap Sounion. Le seul bain de mer pris avec Brigitte. Il n'y en aura jamais d'autre

Et Voici le lac d'OHRID en question (Pron.OKrid)On remarquera le Monastère Byzantin. Il y en a des tas dans la région

Alors un soir du mois de Juin, par une belle nuit étoilée, à une terrasse donnant sur la Meuse, près du Palais des Congrès, je demande à Brigitte si elle veut m'épouser, pas dans l'immédiat bien sûr, mais disons s'y préparer à faire sa vie avec moi. Je suis sûr de son oui car notre entente est parfaite; je suis donc stupéfait lorsqu'elle me dit après un long silence interminable "Je dois encore réfléchir". Une onde de froid me parcourte l'échine. je ne comprends pas cette hésitation ou plutôt je la comprends trop bien, il y a un vrai problème quelquepart, mais lequel ? Effectivement ma demande a déjà enclenché le" début de la fin"
 

Voici donc les grandes vacances d'août. Avec Pierre, le frère de Brigitte, le futur journaliste et un ami commun Yves de Seny, nous avons programmé un voyage en Yougoslavie. C'est Pierre qui a tout organisé, son but principal étant de visiter les monastères byzantins et leurs "Pantocrators" (fresques représentant le Dieu tout-puissant, sous la figure du Christ car lui aussi s'intéresse à l'art comme sa soeur. Mais comme nous sommes tous deux de piètres conducuteurs, nous sollicitons Yves, pour piloter la vielle Ford Taunus 17 M que nous allons louer pour partir là-bas. Pierre est fiancé à une certaine Claudine. Et Claudine part avec Brigitte en Grèce, dans les îles (Hydra) , ce qui est tout à fait délirant. Pourquoi ne pas partir avec nos "fiancées". Qui a emmenché ce scénario? Car officiellement je suis toujours avec Brigitte, qui a simplement demandé à réfléchir. Nous avons néanmoins le vague projet, si nous arrivons jusque là avec notre tank, de les retrouver à Athènes.
 

Bref en août 1961, nous voici tous les trois sur les routes yougoslaves. L'autoroute allemand via Plitvitce, avant d'aborder la côte Dalmate en Croatie. On se croirait en Afrique car même sur la côte, il n'y a pas encore de route macadamisée entre Rijeka et Zadar. A l'époque, la route côtière est un chemin de terre et de pierres et quelles pierres. Après Zadar, ça va mieux mais il est clair que le tourisme n'est pas encore organisé dans la Yougoslavie de Tito. Nous découvrons Split, cette ville construite à l'intérieur d'un des palais de Dioclétien au bord de la mer. Nous sommes contactés discrètement la-bas par des étudiants croates, adversaires du régime de Tito et partisans de son ex- ami, emprisonné par ce mêmeTito, le fameux Milovran Djilaz, qui a écrit "La Nouvelle Classe dirigeante" critique acerbe du régime titiste.Ces étudiants cherchent à établir des contacts avec 'l'Occident" (sic) Puis nous piquons sur Dubrovnik, la Venise du Sud, l'ancienne Raguse, ensuite sur la Macédoine Yougoslave et le Montenegro (tzerna Gora en Serbo-croate= Montagne noire) en traversant au Sud de Dubrovnik, les fascinantes bouches du Kotor    pour nous retrouver au bors de cet immense lac d'Okhrid, ceinturé par trois pays, la Yougoslavie, la Grèce et l'Albanie. Nous sommes donc à la frontière albanaise, infranchissable, en pleine dictature d'Enver Hodja, Albanie envahie par les chinois à l'époque, car il y a des accords entre les deux pays. De là nous nous enfonçons dans les terres vierges, rouges et musulmanes du Montenegro et du Kosovo et arrivonsà Pec

(prononcez Petch) et à son monastère. Nous sommes complètement dépaysés, entourés de Musulmans, dans une région aride, rurale et pauvre; c'est un saut dans le temps que nous faisons, le temps de la guerre des Balkans (1912-1913 ). Nous roulons sur des routes caillouteuses et poussièreuses à du 40 Kms/heure. Et nous entrons en plein Kosovo dans ce village de Petch avec son célèbre Monastère byzantin et une mini-mosquée. Nous sommes les seuls touristes et notre entrée dans chaque village provoque un émoi évident; notre voiture est rapidement recouverte de gosses et entourée d'adultes; Ils nous demandent des cigarettes, du chocolat, des dollars. le tout en Serbo-croate, langue que je n'apprendrai que plus tard à l'occasion de mes  nombreux voyages en Yougoslavie, fin des années soixante, car je vais véritablement m'attacher à ce pays, qui en fait en contient 6 d'où sa diversité. LaSlovénie et la Croatie de Zagreb, c'est l'Autriche. La côte Dalmate et L'Istrie, c'est l'Italie. En Serbie nous sommes en Russie, en Bosnie, au Montenegro et au Kosovo, nous sommes plongés dans l'Islam et on commence à sentit le souffre de l'Orient