Bien sûr le film de Coppola n'était pas encore sorti et le 11 septembre n'avait pas encore eu lieu
 

Je pense que nous montons dans le train à Liège, ma fille et moi, le 12 Juillet 1971, nous arrêtons en Gare de Libramont," regarde fifille c'est là qu'on va habiter dans 2 semaines à peine, oh que c'est beau la gare de Libramont ", arrivons à Luxembourg assez tôt le matin, puis Findel Airport, pour monter à bord d'un DC10" d'Islandic Airlines"-Loftleidir, le Ryanair aérien de l'époque. Et ensuite un voyage interminable qui va nous conduire d'abord en Islande, Keflavik, puis à New-Y ork, en 17 heures, avec atterissage à Kennedy Airport. C'est très impressionnant et à 33 ans c'est la première fois que je prends l'avion. Un délégué d'ambassade, Mr.De Schriijver, nous attend avec sa voiture à la sortie de l'aéroport.

Il est aux alentours de 21 heures lorsque nous traversons Brooklyn, saluant au passage Henri Miller et Paul Auster, et que nous traversons le Brooklyn Bridge. Voici d'abord le vaisseau de Manhattan alors que nous traversons l'East River. C'est totalement irréel. Ce n'est pas une ville, c'est un mirage ! Il fait beau, le soleil se couche et je regarde ce vaisseau de Manhattan, flamboyant, c'est à tomber raide-mort. Jamais je n'oublierai cette image d'autant plus forte que le ciel est rouge. J'en rêve encore. Je la photographie et à mon retour je la peindrai, la Manhattan. Une sorte de Manhattan Transfer à la Dos Passos, si vous voyez ce que je veux dire, autrement dit si vous avez lu ce livre ! Je ferai deux peintures à l'huile sur papier, mauvaises mais peu importe, elles retranscrivent ma vision de new-York. Il y a  Manhattan et puis ce pont de Brooklyn, celui qu'on voit dans Marathon Man avec Dustin Hoffman. Il y a la vraie Manhattan ci-dessus, enfin la photo, puis la peinture,ci-dessous, faite à mon retour en Belgique. Hélas je ne m'appelle pas Turner mais enfin, je peins depuis 4 ans seulement et n'ai jamais pris le moindre cours, ni de peinture, ni de dessin, alors soyez indulgents et j'ajoute une autre peinture  de l'intérieur de Manhattan, reflétant bien cette impression que l'on ressent à Manhattan d'être un Liliputien et que tout, d'un seul coup, dans votre vie, absolument tout se passe à une autre échelle, que vous perdez tous vos repères, exactement comme si d'un coup de baguette magique, on avait réduit votre taille de 180 à trente centimètres. C'est totalement hallucinant!  La peinture qui

vient représente la sensation vécue le lendemain matin lors de ma première sortie dans New-York, car la veille je ne suis sorti de la voiture que pour entrer dans l'hôtel et aller m'y coucher avec ma petite donzelle, sans faire un autre pas dans la ville que celui consistant à traverser le trottoir de l'hôtel, Le Century Paramount situé en plein Broadway. A New-York, on se promène en levant la tête sans arrêt et donc en se cognant à tous les réverbères et voilà ce que celà donne
 

Mais en attendant, après avoir traversé en voiture la moitié sud de Manhattan, c'est de nuit que nous arrivons devant notre hôtel dont voici l'entrée avec un immense salon prestigieux, ensuite la montée au 10e étage avec un groom, des couloirs style "couloir de la mort à la Carryl Chessman" et devant notre porte, appuyé au mur, un cop, oui un flic, avec son "dubble meter", sa gigantesque matraque, ce qui me confirme d'emblée que New-York n'est pas une ville sûre, que les articles de presse n'exagéraient rien car tout de même nous sommes au centre ville d'un grand hôtel, à 2 pas de Broadway et au dixième étage. Un peu l'ambiance !!!. A moins que ce flic ne soit là à la demande de l'ambassade de Belgique et de l'Onu ???. Majesté c'est trop d'honneur. Et à peine rentré dans la chambre, je vois que la porte comporte non seulement la clé traditionnelle mais une énorme chaîne et un avis nous priant de bien l'arrimer ce que je m'empresse de faire tout en guettant du coin de l'oeil les réactions de ma fille. Je sais que je vais lui inventer une histoire abracadabran du genre" c'est le jour du mardi gras pour les flics de New-York et la chaîne est en chocolat, c'est pour le petit dèj, on la mangera demain, donc une histoire idiote, dont elle ne croira évidemment pas un mot. Sur la photo ci-dessus, à droite, deux réservoirs d'eau (classique à New-York), c'est la vue de notre chambre dont on ne peut ouvrir la fenêtre. L'air est conditionné. Autant vous dire qu'il ne faut pas être claustrophobe. Une fenêtre soudée, une énorme chaîne et un flic à matraque double-mètre dans le couloir, ça commence très fort. Voici un plan

d'une partie de Manhattan avec notre hôtel, au sud de Central Park et à gauche de Times Square et donc de Broadway, et les lieux essentiels que nous allons parcourir les jours suivants à savoir l'Onu, les abords et l'intérieur de Cental Park qui fait 4 Kms de long sur 1 de large, en bordure du Parc, le Musée d'Art Moderne, le Musée Guggenheim et le Musée d'Histoire Naturelle, Harlem, le Sud de Manhattan avec Greenwich, Washington Square et  Battery Park, ainsi que Wall Street et les deux célèbres tours du World Trade Center qui sont encore en construction, à savoir au niveau 102, pour 112 étages prévus, et enfin l'embarquement pour la petite île de la statue de la liberté, tout celà en 4 jours, réception aux Nations Unies comprise
Et enfin New-York,à la nuit tombante. Le crépuscule des Dieux

Au retour de la Yougoslavie de mon cinquième séjour en tout dans ce pays 1961-1967-68-69 et 1970, je pense utile de vous laisser une carte globale qui vous montrera les lieux essentiels parcourus lors de mes 5 séjours, séjours qui se sont aussi prolongés en Bugarie et en Turquie en 1968 et en Grèce en 1961. Il y a juste un lieu que je n'ai pu explorer c'est la Vojvodine, qui touche à la Hongrie, au Nord de cette carte, via Maribor, poste frontière. J'avais l'intention d' y aller en 1969 et de voir la Hongrie en allant au moins jusqu'au lac Balaton, mais j'ai renoncé à cause d'un régime politique peu clair et de  l'obligation de déclarer à l'avance les devises que l'on pensait dépenser sur place.

D'ailleurs, Yougoslavie exceptée, je supporte mal les pays de l'Est, averti par mon aventure bulgare. Mais on comprendra pourquoi j'ai vécu de près la dislocation de la Yougoslavie, chaque lieu suscitant en moi des images vécues et donc précises, difficiles à vivre, chaque fois qu'un de ces lieux était livré à la destruction. Sur cette carte globale, j'ai resouligné les frontières au crayon, ainsi que les lieux principaux, de même que l'axe autoroutier intérieur Ljubljana-Zagreb-Belgrade-Nis. Je dois aussi ajouter que de toutes ces "peuplades" rencontrées, ce sont les Serbes qui m'ont le moins plu et ceci bien avant l'appariton de Milosevic et de Srebrenica (pour la pronociation, je signalerai seulemnet qu'un C en serbo-croate se prononce ts, mais que s'il a un accent, il se prononce tch )
 Donc dès septembre 1970, les choses vont aller très vite. D'abord je quitte le Mouvement Planète en envoyant ma lettre de démission à Paris et je ne reverrai jamais personne, ensuite je quitte l'atelier que j'ai formé et le Mouvement belge en général. Mon atelier continuera à vagir pendant quelques mois sans moi. Je laisse les jeunes se débrouiller entre eux.
 

Ma situation professionnelle est en train d'évoluer. Il s'agit de me faire"Monter" car j'ai fait mes preuves en créant un réseau d'une soixantaine d'agents dans la Province de Liège et ça marche. A Liège, je suis bloqué au niveau promotionnel à cause du couple de mes collègues. Pas question de me faire passer avant le mari donc il faut m'envoyer ailleurs. Et on me propose de partir pour la forêt vierge, une autre province où il n'existe encore aucun réseau, la province de Luxembourg, Les Ardennes, La Gaume et la Lorraine belge. Je dis que je vais réfléchir car tout de même c'est dans un bled qu'on m'envoie, un endroit où je ne connais personne et qui va me couper de Liège et de tous mes amies et amis. C'est presque l'exil en Sibérie. J'en parle avec mon épouse, ce qui semble choquer la Direction qui pensait que j'allais accepter tout de suite ce cadeau magnifique. Il est clair que pour mes patrons, l'épouse suit la carrière de son mari, sans poser de questions. Mais voilà, je maintiens, je vais réfléchir. Et je donnerai une réponse quelques semaines plus tard. C'est oui !

Et je pars déjà en exploration dans cette province pour trouver l'endroit propice à l' installation d'un bureau du Crédit Foncier de Belgique, petite société hypothécaire et caisse d'épargne familiale (350 personnes) où tout le monde se connait. On est très loin des monstres bancaires actuels. Le Crédit Foncier existe depuis 1835 et est le secteur hypothécaire de la Société générale de Belgique. Il a son siège à Bruxelles, Place du Petit Sablon
 

Il est donc bien question de m'installer un bureau provincial, au départ duquel je vais créer un nouveau réseau d'agences, mais cette fois en territoire tout à fait inconnu
 

Voici donc l'athmosphère de la fin de l'année 70 avec en décembre un nouvel évènement. Je décide d'inscrire ma fille à un concours de dessin organisé par le Grand Bazar de Liège. L'idée m'en est donnée par mon ami Raoul Crahay qui travaille là comme décorateur. Il s'agit de demander à des enfants de moins de 21 ans de dessiner une partie d'une  immense "carte postale" d'environ 20 mètres de long, sur le thème "Paix sur la Terre aux hommes de bonne volonté " Le ou la jeune "vainqueur" ira porter cette carte en réduction, à Monsieur Thant aux Nations Unies à New-York. Voyage offert au lauréat et à un de ses parents. Bien sûr on n'y croit pas et on va conduire Valérie pour vivre l'expérience pendant une journée. Elle fait son dessin dans un coin de l'immense rouleau, entourée d'adolescents plus âgés qu'elle, en fait, une bonne centaine de participants. Je vais la rechercher le soir et on n'en parle plus. Deux semaines plus tard, on nous téléphone du Grand Bazar, c'est la délibération, ah bon? et alors???"C'est votre fille qui a gagné, il faut venir tout de suite, on vous attend, toute la presse est présente"."Désolé mais Valérie est à la campagne chez ses grands-parents, c'est impossible, néanmoins nous les parents on arrive". Je n'y crois qu'en traversant la foule pour monter sur l'estrade, recevoir les félicitations du jury de dessinateurs de BDs (Spirou), me faire flasher, complètement ahuri, je rêve???
 

Le voyage à New-York est prévu pour 1971, on ne sait pas encore quand, celà dépendra du Secrétaire des Nations Unies, le Birman U Thant. Dés Janvier 1971, les articles paressent dans la presse belge. Ma fille est célèbre.

Et moi, son père, peintre, qui n'ai jamais gagné de concours, c'est moral, ça???

Louis Pauwels, sachant mon intérêt pour Henry MILLER m'a fait à l'époque lire une lettre de lui,qu'il avait reçue en 1968. Elle est tellement d'actualité et proche de ce que je ressens aujourd'hui, que je ne résiste pas au plaisir de la partager (Miller a 76 ans en 68 et j'en ai 71, à ce jour). Voici donc ce que Miller écrit à Pauwels, sur la Liberté, le 28 mars 1968 :      

Cher Louis Pauwels

Quoique je sois d'accord avec vous sur l'effrayante condition du monde, je ne suis pas aussi certain que vous semblez l'être sur la façon de redresser les choses.
Comme vous le savez je n'ai jamais appartenu à aucun groupe politique, religieux ou social: je me suis contenté d'écrire et de peindre. En vieillissant, je m'interroge sur la force du mot écrit. Lorsque j'étais plus jeune, je lisais tous les révolutionnaires enflammés, les libertaires, les sages, les saints, et dans mon oeuvre je me suis efforcé de faire jaillir chez le lecteur, l'étincelle qui l'encouragerait à changer sa façon de vivre. Mais quand je vois ce qui se passe ici, là, partout, je me demande si mes mots ont eu le plus léger effet. Aucun doute le monde présent est bien pire que celui où je suis né (Que dirait-il aujourd'hui???)
 

Ce que j'essaie de dire, mon cher Pauwels, est que, si les mots des plus grands esprits tout au long de la civilisation n'ont eu aucun effet sur la masse du public, ne serait-ce pas qu'il y a quelquechose de vicié dans cette méthode de régénération? Les grandes vérités sur la vie ont été rabachées des milliers de fois, mais une poignée d'individus seulement ont su en profiter. De grands exemplaires ont apparu, mais leurs disciples n'en sont que les caricatures. Hors les chefs spiriruels connus, il y a et il y a toujours eu de grands maîtres qui restent cachés du monde et qui ne font aucun effort pour atteindre les foules.
 

Quand je pense à ces grandes figures, connues ou inconnues, le mot liberté ne me semble pas convenir tout à fait. Je dirais plutôt émancipation, réalisation de soi, accomplissement, service. ou pour être plus précis, liberté de servir l'humanité. Pour ce but, il faut se libérer non seulement des liens de la société, maiss aussi de sa propre ignorance

 

Une réalité d'un ordre différent

Une autre idée me vient à l'esprit. Quelle et la vraie nature des problèmes qui nous assaillent ? Peut-on les résoudre par une pensée juste, un comportement juste, un front uni, ou font-ils partie de l'esprit du temps, de la destinée humaine? Les problèmes doivent-ils être résolus, ou ne sont-ils là que pour nous mettre à l'épreuve? Les sages, nous l'observons, ne semblent pas du tout s'en préoccuper- pour eux, ils sont illusoires. L'être vraiment intégré les accepte comme faisant partie de l'ordre de la vie et ce faisant, s'immunise.
 

La question que je me pose est: les choses peuvent-elles être réellement changées en un paradis sur terre, ou une utopie, en supposant qu'un tel état soit définissable, ou ce que nous nommons nos problèmes disparaîtraient-ils automatiquement dans une vision exaltée de la vie? Bref avançons-nous aux pas lents et pénibles de ce que nous appelons "progrès" ou par des bonds inattendus, produits par des évènements imprévisibles et quasi miraculeux? Nous savons que des découvertes et de grandes inventions ont introduit de profondes innovations dans la société. Nous savons que l'apparition d'individus extraordinaires, bons et mauvais, ont amené de grands changements. Il nous reste à savoir quels changements incalculables entraînerait l'exploration de l'espace. La possibilité d'entrer en contact avec des êtres supérieurs d'autres planètes porte en elle des révolutions imprévisibles dans la vie de cette terre. Toute notre conception de paradis sur terre peut sembler naïve ou puérile si nous entrons un jour en contact avec de tels êtres.

La symphonie de l'Homme

Je ne prétends pas que la voie du sage ou du Maître soit celle qui convienne à chacun de nous; son rôle comme le nôtre est sans doure provisoire. Il n'est pas plus à même de choisir un autre genre de vie que nous, qui sommes assassins, menteurs, voleurs, tricheurs et le reste. Tous ensemble, saints et pêcheurs, nous composons la symphonie (ou la cacophonie ?) de l'homme au stade présent de l'évolution. Le problème pourtant est qu'il y a symphonie et symphonie. La nôtre n'est pas la première, ne sera pas la dernière. Mais, et voici le point crucial, selon moi - sommes-nous capables d'orchestrer les notes de la prochaine symphonie, ou nous contenterons nous de jouer notre partie lorsqu'elle viendra ?

J'allais dire quand elle éclatera car les "éclatements" font partie de cette chose obscure, nommée création. Si nous ne pouvons régir la conduite de notre propre vie, nous ne pouvons certainement pas diriger l'ensemble. Malgré nos plans et nos prévisions, des choses arrivent qui échappent totalement à notre contrôle. Nous n'avons aucune part à notre naissance, nous n'en avons pas non plus, ou très peu, à notre mort. Nous pouvons au plus accepter ce qui nous arrive. la manière dont chaque individu agit ou réagit est inscrite dans son destin intime. Le héros ne mérite pas plus de louanges que le lâche d'ignominies. Le grand péché est l'igorance. Mais comment rendre un fou, sage, en un tournemain ?

J'ai été évidemment influencé par les grands libertaires, les grands sages, les grands maîtres spirituels d'hier et d'aujourd'hui; mais peut-être ai-je eu de la chance, d'avoir été ouvert à de telles influences. Je dois admettre que les idiots, les crétins, les crédules, les charlatans m'ont aussi influencé. Tous ont joué leur rôle. je ne connais aucun précepte qui nous permette de bien choisir.

A chacun sa voie.

Je ne sais pas mon cher Pauwels si cela répond à vos questions. Probablement pas ! Mais
parfois une question en fait surgir une autre. Je ne suis même pas sûr de partager votre intense souci pour l'état présent du monde. Il me semble qu'il y a deux manières de considérer les maux qui nous affligent. La première est de se ruer pour faire quelquechose, intelligemment ou non. Mai j'ai toujours pensé qu'il fallait d'abord découvrir ce qui n'allait pas en nous et si c'est possible ce qui allait. C'est une tâche qui peut prendre toute une vie. Avec la compréhension, viennent le pardon et l'acceptation, non seulement des autres mais de nous-mêmes
Il y a des gens qui ont trouvé leur salut derrière des barreaux de prison. Il y a des hommes, de grands hommes qui ont choisi de mendier. II y a des hommes qui ont choisi de mourir plutôt que de prendre les armes pour leur foi. Il y en a qui ont choisi de rejeter le Nirvana et de reprendre la ronde de la vie jusqu'à ce que le dernier homme ait trouvé sa voie vers l'accomplissement. A chacun sa voie; à chacun son dû.
Je veux bien que les mots aient un  pouvoir, mais leur puissance demeure pour moi, une grave question. Ecoutons-les tous, car parfois même le fou ( je dirais surtout le fou)dit des paroles de sagesseSincèrement vôtre Heny Miler

Lettre d'Henry Miller à Christian Vancau. 1er Mai 1975


 

Après neuf jours de pluie, on en a ras-le-bol et nous décidons de descendre vers le Sud comme nous l'avions déjà fait en 1967. Et du coup, il fait plus beau.

Nous repassons à Split, puis peu avant Dubrovnik, nous prenons à gauche et remontons la vallée de la Neretva en direction de Mostar et nous allons vite réaliser que nous nous retrouvons en pleine athmosphère turque, disons musulmane, dés notre arrivée à Mostar.

La vallée de la Neretva est une vraie merveille, que nous allons longer pendant près de 50 Kms, avant d'arriver dans cette superbe petite ville de Mostar (Stari Most ce qui signifie "Vieux Pont") et de son pont étonnant, détruit hélas en 1993, par les Croates. Mostar est toujours partagée par deux ethnies rivales, les Croates à l'Ouest et les Bosniaques à l'Est. Eternelle stupidité des hommes. Ce pont en "arche en dos d'âne" avait été construit en 1566 sous le règne de Soliman le Magnifique. Quand nous l'avons traversé, on y jetait des pièces dans la Néretva et des garçons plongeaient du pont pour aller les chercher (20 mètres de haut) au fond du fleuve

Patrimoine mondial de l'Unesco, il a été reconstruit de 2001 à 2004, avec les pierres des carrières environnantes, mais ll n'a plus le même charme que sur cette photo prise en 1969.
 Nous allons déjeûner la-bas à l'ombre d'un soleil de plomb.

Et voici très exactement l'ambiance de cette longue rue de Mostar qui borde le Neretva et le vieux pont. Valèrie ne semble guère rassurée, pourtant il est gentil le monsieur, mais voilà c'est sa première tête de Turc (il y en aura bien d'autres par la suite...Valérie, si tu me lis sur mon blog, avoue que je ne dis que la stricte vérité)
 

Village très calme, pas de voitures. Nous avons dégusté une savoureuse goulash dans un plat en étain; que j'ai toujours dans mon coin de feu en bas
 

Je rappelle que cette petite ville a été construite au 15e siècle, a fait partie de l'Empire Ottoman jusqu'en 1878, date à laquelle elle est passée sous la domination de l'Empire austro-hongrois et en 1918, avec toute la Bosnie est devenue partie constituante de la future Yougoslavie.

Suivent des images du pont détruit  par les Croates en 1993, du nouveau pont, inauguré en 2004 et des photos de l'ensemble du village