Nous voici donc dans notre Volswagen, Jan de Belder et moi et il me montre des choses et des quartiers hallucinants. Nous descendons jusqu'à la Bowery où des tas de clochards drogués, meurent dans la rue chaque jour, oui des tas de gens couchés et agonisants en plein coeur d'une ville prospère. La Bowery, un gigantesque mouroir
Ensuite, nous remontons tout au Nord de Manhattan. Nous sommes en face du Bronx, entourés des fameux immeubles "brownstones" et nous longeons Harlem, sans y entrer car y entrer c'est exclu à cette époque. Les arrêts aux feu-rouges me permettent de jeter des regards dans les rues perpendiculaires de cette cité interdite. Et puis tout à coup, alors que nous sommes à l'arrêt, à la hauteur de la 125e rue, nous sommes rapidement entourés par 5 noirs, qui encerclent la voiture et sortent leurs crans d'arrêt. Les portières sont bloquées et mon ami de Belder démarre en trombe alors que le feu est encore au rouge, propulsant deux noirs sur le trottoir. Le tout a duré quelques secondes. Jan m'explique. "Ils crèvent les pneux aux feux rouges, tu es obligé de descendre de voiture et ton compte est bon". C'est aussi simple et classique. Sueurs rétrospectives d'autant plus que nous frisons une collision en grillant le rouge. Notre promenade s'achève. Je ne raconterai évidemment rien à Valérie.
Retour à notre hôtel et le lendemain on repart. En traversant Times Square, un homme en salopette blanche tombe devant nous sur le trottoir. On nous avait dit de ne jamais aider à se relever un homme qui tombe, car il vous empoigne, vous assomme et prend votre porte-feuille. Je vois les gens devant moi qui descendent du trottoir pour éviter le type qui ne bouge plus et je fais de même avec Valérie, évidemment. Les gens sont parfaitement indifférents. Moi pas, je voudrais aider cet homme qui en a peut-être réellement besoin et je l'aurais fait si j'avais été seul.
Voici Times Square, la grand-place de Broadway, entre la cinquième et la septième avenue avec son building où l'on vend chaque matin, les journaux du monde entier, et puis toutes ces salles de spectacle avec des files de gens qui attendent de pouvoir acheter leurs tickets. Les studios de la Radio de New-York, Radio City, des tas de salles de cinéma, tiens voici "Dustin Hoffman" dans "Who is Harry Kellerman and why is he saying those terrible things about me" et à côté Steve Mc Queen, dans" Le Mans"
Voici donc Valérie à Times Square face à Dustin Hoffman et un peu plus loin, nous nous retrouvons devant le Restaurant de Jack Dempsey. Jack Dempsey a été champion du monde des poids lourds de 1819 à 1926. Né en 1895, il décèdera en 1983 à 88 ans. Il s'est retiré en 1935 et a ouvert ce restaurant célèbre jusqu'en 1974. Il est donc là derrière son comptoir et en tant qu'ancien boxeur, je vais lui serrer la pince. Tout de suite il me
reconnait et me dit "Hey, van cauw" et moi "Salut Jack, ça va toujours pour toi les affaires, petit. Tu vois je passais par là et donc je suis là parce que je suis venu" "Hey me répond-il et tu boxes toujours? "Hey que je réponds, eh non Jack, j'ai raccroché les gants". En fait je ne suis pas entré, j'ai regardé cette façade et j'ai imaginé ce scenario.
Et nous allons arpenter New-York pendant les trois jours qui suivent. Et puis nous sommes le 14 Juillet, c'est l'anniversaire de ma fille et le soir nous irons manger dans un "French Restaurant"
Voici pêle-mêle, les endroits visités. Tout d'abord le Rockfeller Center et l'Empire State Building. Nous voici en terrasse du Rockfeller d'abord, dans les étages 80 et on voit derrière nous, la partie Sud de Manhattan avec l'Empire State Building le plus grand building du monde avec ses 102 étages, bien plus élévé que la Tour Eifel Evidemment Valérie et moi, nous nous photographions l'un l'autre, car je me vois mal confier mon appareil-photos, un Yashica à l'époque, à des passants anonymes. Je le garde au contraire bien entortillé autour de mon cou(oui j'avais un modèle entortillable, on ne fait plus celà aujourd'hui, c'était pourtant bien pratique ) La photo ci-dessous est prise du toit de l'Empire State Building au niveau du 86e étage (notez qu'i faut moins d'une minute d'ascenseur pour monter les quatre-vingt étages et il y a 74 ascenseurs transportant 10.000 personnes à l'heure. Quinze mille employés y travaillent dans les bureaux). Il est situé au Sud du Rockfeller Center et donc plus vers la pointe de Manhattan. On aperçoit donc les deux tours du World Trade Center à droite, pas encore complètement terminées. Il y a continuellement un voile de brume sur Manhattan