BIO 23 Louveteau en 1947

La musique, les deux chiens, les poissons, les deux paralytiques, voilà ce qui me permet d'émerger de ces deux années 1947 et 1948, lourdes et tristes

Pendant cette même période il y a les incontournables séjours à la Côte belge, à Pâques et en septembre. Un rite qui s'était déroulé à Saint-Idesbald et à Coxyde, avant la guerre, et qui se déroule après cette guerre, au Coq-sur-mer d'abord, puis à Duinbergen ensuite et celà jusqu'à mes 20 ans passés
 

Principales occupations: les baignades, la pêche aux moules et aux crevettes et le tennis que je commence à apprendre vers mes huit ans , tout comme j'ai appris à nager, à cet âge-là, avec mon oncle Lucien, mais à Anseremme cette fois, dans la Meuse et non dans la Mer. On flotte nettement mieux dans l'eau salée et la Mer du Nord ne manque pas de sel.
 

Une anecdote, à Duinbergen, m'est restée en mémoire. le fameux Charles F., celui qui me donnait des oranges au Conservatoire de Liège, pendant la guerre, refait son apparition, de temps en temps. Il faut dire que mon père ne nous rejoint que les WE, et encore. Et ma mère, décidément pas très claire comme dirait Bashung, fait souffrir son amoureux transi. Un jour, nous nous retrouvons à trois, dans une aubette d'autobus. Charles retourne à Liège. Ambiance de bagarre. Il pleure, c'est le drame. C'est alors que ma mère (Elle s'appelle Suzanne ma mère et son totem c'est Kotick, un phoque; c'est Loup-Phoque qu'on aurait dû la totémiser) me dit d'aller cacher la mallette de Charles, derrière l'aubette, au moment où le bus se pointe, et je le fais. Au moment où le pauvre Charles veut monter dans le bus, il se retourne et...plus de mallette ???. Résultat, il rate son bus. Nouvelles disputes et nouveaux pleurs. Dans quels jeux d'adultes suis-je à nouveau impliqué??. En tout cas l'anecdote est très révélatrice de l'attitude sadique de ma mère, à l'égard des hommes et donc de son goût prononcé pour les hommes masos. Mais Charles reviendra aussi à Bruxelles, rue Montoyer, pendant la journée. Je pense que mon père sait, mais qu'il fait confiance, c'est dans son style. Mais un jour, il perdra patience et mettra fin à cette histoire. Charles disparaîtra à jamais. C'est gênant car il est devenu le parrain de mon frère Etienne en 1946. Il se serait marié par la suite et aurait engendré un fils, bien connu dans le monde musical. Retour au Conservatoire de Liège!
 

Dans toute cette période de guerre et d'après-guerre, je dois aussi mentionner la présence permanente des amies de ma mère, qui sont toutes, des cheftaines de son Clan Reine Astrid, le clan qu'elle a fondé. J'ai donc des tas de tantes que j'appelle exclusivement par leurs totems. Tante Isard, tante Poulain, tante Chevreau, tante Girafe, tante Brontosaure etc...Une vraie ménagerie. Et on se demandera  pourquoi par la suite je me suis mis à peindre des totems. D'ailleurs, j'entre chez les louveteaux à Liège puis à Bruxelles, puis aux Scouts, dés mon arrivée à Liège en 1949, et mon totem sera Ecureuil.
 

Et voilà c'et fini Bruxelles car mon père a trouvé une situation à Liège et nous allons nous y installer en Janvier 1949. Ma mère ne s'étant pas plue à Gand, ni à Bruxelles, nous devions irrémédiablement revenir dans le berceau maternel, à liège, ville-fleuve et donc ville amniotique. Les liégeois quittent très difficilement leur ville. On revoit les mêmes têtes en se promenant à Liège, cinquante ans plus tard. C'est très difficile de couper le cordon avec une ville-fleuve. Personnellement je quitte Bruxelles sans regrets si ce n'est celui de mes deux chiens, Néri et  Cesar

Vancau louveteau en 1947, je n'ai pas encore 10 ans. Sur la photo du dessus, en 1946, lors d'un camp dans la campagne

Bio 21 Bruxelles rue Montoyer n°36

Quand ma mère revient à Bruxelles, je tombe malade. Le médecin de famille pose son diagnostic! Je fais des fièvres de croissance ! Ah bon sang, mais c'est bien sûr ! La vérité  est que je secoue le thermomètre à l'envers ou le trempe dans l'eau bouillante. Je déteste l'école et vais devenir un petit malade pour attirer l'attention de ma mère et cela d'autant plus qu'il y a ce petit frère qui phagocyte tout. Moi le fils a'avant-guerre, dont la soeur a disparu et qui ne parvient pas à reconnaître son père, j'ai l'impression de ne plus exister.

Bruxelles, ce sont aussi les ennuyeuses promenades du dimanche, où nous prenons le train à la Gare de Luxembourg, mes parents poussant mon frère Etienne dans sa poussette: campagnes brabançonnes, chemins poussiéreux, mon père, fou de botanique qui cueille et identifie des fleurs sauvages ( je dois dire qu'à l'époque ça ne m'intéressait pas du tout) et puis aussi la forêt de Soignes, là je m'y retrouve mieux, parce qu'une forêt c'est l'animal sauvage, possible à tout instant et cela, ça m'intéresse. Tout ceci, sans voiture. Mon père n'en veut pas et n'en voudra jamais, alors qu'avant la guerre, il a appris à conduire avec son père qui, lui, avait une voiture (une Dina Panhard que, petit, je surnommais "titi toto de Bon Papa" sorte de langage texto, avant la lettre) Nous nous sommes donc toujours déplacés en train et en taxi. Ma mère, elle, ne s'intéresse pas aux fleurs, ni à la nature en général. Ce qui l'intéresse, ce sont les gens, dans la mesure où elle peut s'introduire dans leur intimité et y foutre le bordel, le tout avec une figure tellement angélique (on lui donnerait le diable sans confession et elle l'avalerait tout cru) et charismatique, que tout le monde s'y laisse prendre. "Suzanne est extraordinaire". Mais non les cons,! Suzanne est juste une mante "religieuse"

Il y a aussi des vacances dans les pays rédimés. Un ami noble de ma mère (le Baron Verlinden), nous prête son chalet de chasse, à Küschelscheid, près d'Elsenborn. Nous sommes dans une clairière avec un mirador, en lisière  de forêt. Région très sauvage, aucune autre maison ou chalet à l'horizon. J'y fais quelques promenades avec mon père; un jour, nous débusquons un cerf qui faisait sa sieste. Il se lève brusquement et détale dans un coupe-feu. C'est mon premier cerf, je suis très impressionné. C'est comme un cheval sauvage!

Mais j'ai des devoirs de vacances, en mathématiques. Je déteste les maths. Et pour cause, mon père a toujours adoré les maths, me dit-on. Pendant ses vacances d'élève brillant, n'ayant jamais eu de devoirs de vacances, il faisait des maths pour son plaisir. L'horreur !. Donc là, à la frontière allemande, il s'occupe de moi tous les jours et c'est l'enfer, parce que les maths ça m'emmerde vraiment et donc les choses avec mon père ne s'arrangent pas. Ma mère, par contre, a une vraie passion pour l'histoire et la géographie, mais uniquement l'histoire des rois de france. Elle peut réciter par coeur toutes la généalogie des Capétiens, des Bourbons et des Valois. Normal, ma mère c'est Marie-Antoinette, la dernière reine de France , ce sont donc ses généalogies qu'elle récite mais croyez-moi, c'est aussi chiant que les maths

Retour à Bruxelles. je me souviens que ma mère m'habillait très mal.  Elle me faisait porter un costume ridicule, avec une culotte qui se boutonnait à la veste. J'étais horriblement gêné d'aller dans cette tenue à l'école. Alors au dernier moment, en sortant de la maison de la rue Montoyer, j'empoignais un pull que j'avais caché, près de la porte d'entrée, dans un vase à parapluies, et l'enfilais. Un pull en laine de surcroît, alors qu'il faisait pétant de chaud (L'Eté 1947 a été l'un des étés les plus chauds du siècle avec l’été 1949)

Je soupçonne  d'ailleurs ma mère d'avoir très mal habillé ses hommes dans le but, plus ou moins conscient de les rendre ridicules, mal foutus. Je dois néanmoins préciser qu'elle-même s' habillait avec une absence totale de goût. Mon père, lui, s'en foutait, d'autant plus que, pendant la journée, il était habillé en tablier de toubib, noué dans le dos. Quand il était en civil, je me souviens de ses chemises mal repassées, avec, irrémédiablement, une des pointes de son col, tordue, montant le long de son cou, ou débordant malencontreusement sur le revers de son veston

BIO 19  1947 Emménagement à Bruxelles. Mort de mon grand-père

Nous voici donc dans la période bruxelloise qui va durer deux ans. C'est la période la plus noire de mon enfance. Nous emménageons au 36 de la rue Montoyer, parallèle à la rue Belliard. C'est affreux comme rue. Nous habitons une grande maison, jouxtant celle du Docteur Delchef, le patron de mon père. Pas de jardin, mais une immense cour. Et une école pour ma quatrième année primaire, appelée, le "Petit Saint-Louis", Place Saint-Josse. Je me souviens des trajets: rue Joseph II, rue Guimard, rue Belliard et quelques squares (Joseph II). Je suis un mauvais élève, sauf en lecture, orthographe, style et dessin.

Heureusement, à l'école je me fais un ami, Charles Van Hove, fils d'un antiquaire, habitant la même rue que la mienne. Le père antiquaire a épousé une gantoise, Edith de Busschere. Ils ont cinq ou six enfants. Je vais passer le plus clair de mon temps dans cette famille nombreuse. Maison gigantesque bourrée de salons et d'antiquités en tous genres, ambiance feutrée de tapis d'Orient, enfants joyeux et sains. Je m'entends très bien avec Charles. Ils ont une maison de vacances sur la Lys et nous y chassons le papillon comme Ernst Jünger.                                   

Et puis voici que mon grand-père paternel, Jules Duesberg, se tue dans un accident de voiture, sur la route de Louvain,  une voiture de l'Université de Liège, pilotée par Nicolas, le chauffeur du Rectorat de l'Université, Nicolas qui a une tête de Popeye. Jules a 65 ans. Et du coup ma mère disparaît pour faire de fréquents séjours à Liège, chez sa mère, Quai Mativa, y emmenant mon frère Etienne, qui a un an. et je me retrouve seul, après l'école, seul dans cette gigantesque maison obscure, attendant mon père qui rentre tard de sa clinique de campagne et à qui je dois préparer à souper ( à savoir le plus souvent des frites et des oeufs sur le plat essentiellement, ma science culinaire, n'allant pas au-delà. Ah si je fais bien les mayonnaises aussi; il faut dire que j'ai vécu 5 ans dans une cuisine avec ma grand-mère à Liège). Mes devoirs je les fais dans la famille Van Hove. Et puis comme ma mère ne revient pas et que mon père n'est jamais là, je passe entre les mains de différentes assistantes  familiales. Je me souviens d'une petite blonde qui ressemblait à  Eva-Marie Saint, la fiancée de Brando dans le " Sur les Quais" de Kazan. On allait se promener dans le parc de la Woluwe, près des étangs, on s'asseyait sur un banc et elle pleurait tout le temps, parce que son fiancé l'avait quittée, et je pleurais avec elle. Larmes mêlées de deuxabandonnés                                                                                                                                                                                             De toutes façons, mon père restait pour moi, un étranger total. rentrant de sa Clinique de campagne vers les dix-neuf heures, il voulait vérifier mes devoirs et mes leçons et je l'envoyais sur les roses. Pauvre homme , rentrant de la guerre, avec une épouse absente, une fille internée, un fils qui le repousse et un deuxième fils qui est à Liège. Ma mère réapparaît de temps en temps à Bruxelles avec mon frère Etienne, qui dort dans la même chambre que moi, dans un lit-cage. Chaque soir, ma mère lui attache les chevilles au pied du lit avec une bande velpo. En plus son torse est enserré dans une sorte de corset, à bandes croisées, rivé autour du matelas. Ce double harnachement est destiné à l'empêcher de tomber de son lit, à un âge où il commence à se dresser sur ses petites jambes. Je me suis souvent demandé si cet équipement d'incarcération, était utilisé fréquemment à l'époque, dans le secret des familles et si 10 ans auparavant, à Gand, on m'avait soumis au même genre de supplice ? Cela m'étonnerait que je me sois laissé faire . Quoiqu'il en soit, je dis qu'il faut être tordu, pour ligoter son gosse au crépuscule, alors qu'il est à l'aube de sa vie!

Bio 17 Evian

Nous voici donc partis en Janvier 1946, pour un long périple, en passant d'abors par Athus où ma mère a une amie cheftaine qui a épousé le Directeur de Cockerill-Ougrée (Les Gerard), puis par Paris où je vais tout apprendre sur la conciergerie et la mort de Marie-Antoinette à laquelle ma mère s'identifiera toute sa vie, sans néanmoins aller jusqu'à l'échafaud, étant par nature, plutôt guillotineuse que guillotinée !

Je découvre un Paris  de guerre, rempli de militaires américains, anglais et résistants français et une Seine bourrée de bateaux militaires. Voici un dessin des bords de Seine, à l'époque. Vachement romantique. Ne vous étonnez pas du nez proéminent des soldats; c'est que je les ai, dans mes dessins de l'époque, tous transformés en poussins, histoire de dédramatiser. C'est gentil un poussin. Oui, ça tire tout le temps sur tout ce qui bouge, mais c'est pour rire.  Et puis il y a les bons poussins et les mauvais poussins.Ce dessin en dit long sur la capacité des enfants à se protéger, en aménageant à leur guise, le monde réel qui les entoure, quand celui-ci devient hostile et hostile, il l'est toujours un peu, n'est-il pas?? Et quand je dis un peu !

De Paris, nous voici sur la route de Haute Savoie, avec la dame du même nom, en voiture, dans quelle voiture, mes parents n'en ont jamais eu? Un taxi peut-être! Nous sommes fréquemment arrêtés par  des soldats, enfin plus ou moins, ils sont habillés en bleu foncé, des résistants ou des soldats de l'armée de libération? Et pour la première fois, je découvre la montagne. Juste avant, nous avons fait escale pour une nuit à Evian-les Bains, au bord du Lac Leman, côté France !

Biographie 15  Année 1945. Départ de ma soeur - Retour de mon père

 Et l'école alors ? Et bien toujours pas; j'obtiens un diplôme de première année primaire sans y avoir jamais mis les pieds. Ma seconde année, ce sera une école de quartier, Saint-Ambroise, mais les bombardements sont tellement intenses que cette école ferme après deux semaines. J'ignore absolument comment je serai admis en troisième année sans avoir fait la seconde, à l'automne 1945, chez les soeurs, à Sainte Véronique, Sainte Vé, comme on disait à Liège, le quartier chic des cathos bourgeois. Mais là j'anticipe !.
 

En effet en Juin 1945, on m'annonce que je dois aller, avec mon grand-père,  conduire ma soeur malade, (ah bon, elle a quoi?) dans une école spécialisée, à Ciney, en réalité un asile pour enfants handicapés mentaux. Elle serait atteinte de "démence précoce" comme on appelait à l'époque ce que plus tard, on qualifiera plus délicatement de schizophrénie. Aujourd'hui, on parlerait  d'autisme, la seule évolution dans le traitement et la recherche des causes de ce genre de maladie, étant celle du vocabulaire. Que s'est-il passé ?. Bien plus tard, j'entendrai parler d'une méningite, contractée durant l'évacuation vers Montpellier. Pour l'instant, on me dit seulement que ma soeur est malade, point barre. Je me retrouve donc avec mon grand-père, dans une cour d'école, remplie d'enfants et de sons extrêmement bizarres. Je  saurai plus tard que ce ne sont pas les  sons d'une cour de récréation normale, mais comme c'est ma première cour de récréation, ça valait la peine d'attendre, je ne réalise pas. Ma mère, sans doute, n'aura pas eu le courage, elle a envoyé son père et le fils aîné, sept ans! Bien sûr Danièle allait revenir, c'était provisoire.... Elle ne reviendra jamais.!!! Après un an, j'arrête d'aller la voir. Les soeurs l'ont transformée en véritable folle, tablier noir et cheveux courts. Ruées sur les murs du parloir. elle se mord les poings puis se frappe sur la tête; elle ne me reconnait pas. C'est l'horreur, l'insoutenable! Je n'y retournerai  jamais, sauf à sa mort, à 28 ans, en 1967, à Dave. (voir les photos de ma soeur ci-dessous )
 

En même temps, au printemps 1945, c'est aussi la fête, car les américains sont là. Ils arrivent quai Mativa sur leurs chars et leurs auto-chenilles, près de l'Usine Englebert. Autant de grands blonds avec leurs chaussures noires que de grands noirs avec leurs chaussures blondes, et nous, les femmes et les enfants, agglutinés aux blindés, hissés sur les coupoles tournantes et décapuchonnables, d'où surgit à tous les coups, un yankee casqué cool, casque en "arrière toute", et souriant "Gibbs", tout dentifrice dehors, de ses dents blanches et éclatantes comme des touches de piano. Surtout qu'il y a des noirs, mes premiers "noirs". Ils nous distribuent du chocolat et des bananes, denrées inconnues de nous, les enfants. Je me souviens qu'ils buvaient du "coco", sorte de cacao chaud, dans des gamelles doubles qui ressemblaient à des jumelles. Très vite, une patrouille avec DCA  (Défense anti-aérienne), s'installe sur la berge du Quai Mativa, juste devant la maison. Et tous les matins je vais la rejoindre, car je me suis fait un ami soldat. Il s'appelle Jimmy, un gamin de l'Iowa, il a 18 ans. Je deviens la mascotte du groupe. passant toutes mes journées avec eux, je joue au petit soldat (je n'en ai pas encore assez ?). Et puis un jour, surgit en face de nous, un avion allemand, encore un Stuka, décidément ils me cherchent (voir l'évacuation de 1940), qui pique droit sur nous. Mon ami Jimmy s'installe sur la chaise tournante de la DCA, canon pointé vers le ciel et moi je remonte la berge à toute allure et me réfugie dans la cave. Mais shit, j'ai gardé le casque de Jimmy sur la tête, tandis que lui, mitraille, tête nue face à cet engin de mort à "gammée croix". Et nom de dieu, ce petit mec blond, il abat l'avion et le schleu, qui s'écrasent de l'autre côté de la Meuse. Si Jimmy l'avait manqué, le kamikaze allemand nous aurait  pulvérisés. Tous les gens sortent alors de leurs maisons et c'est la liesse générale: Un Boche abattu ! On porte Jimmy en triomphe, et moi, petit con , je vais lui rendre son casque.

Eh, petit con, tu crois que la guerre, c'est un jeu, que la mort c'est un jeu, un jeu d'enfant ???

Et c'est alors que mon père va rentrer d'Angleterre, un mois à peine après l'internement de ma soeur. Pourquoi ne l'a t-on pas attendu, c'est une question essentielle que je me pose toujours ??? Ensuite comment un garçon de sept ans  qui vit avec sa soeur, heure après heure, ne s'aperçoit-il pas qu'elle est schizophrène? Il n'y a pas trente-six solutions. Ou elle n'est pas malade, ou je refoule ! Je voudrais qu'on m'explique un jour, mais tous les témoins ont disparu.

Donc, un soir d'été 45, je joue sur le trottoir du Quai Mativa avec des copains. Un homme en uniforme, tourne le coin de le rue Auguste Hock, et vient timidement vers moi. Et je lui dis cette phrase devenue légendaire, dans la famille  "Est-ce que tu serais Papa ? " Il me dit "oui" et me prend dans se bras et c'est moi qui l'amène à la maison. Quand il s'est penché vers moi, j'ai eu le temps de lire sur son épaule, celle de son "battledress", quatre lettres qui vont me rester en mémoire, allez savoir pourquoi? Trente-cinq ans plus tard, j'aurai l'explication de mon oncle juge dans un restaurant! Mon père est revenu de Londres avec un uniforme de l'armée anglaise. Les quatre lettres, R.A.M.C c'est "Royal Army Military Corporation". Il a été viré de l'armée belge pour avoir écrit des articles dans le journal "Vers l'Avenir" installé à Londres, dénonçant la vie dorée et fastueuse des membres du gouvernement belge en exil, le gouvernement Pierlot, et en tant que chirurgien orthopédiste, il a été récupéré par l'armée anglaise. Mon oncle me raconte cet épisode et je l'en remercie, mais pour lui, l'attitude de mon père,  reste une attitude scandaleuse alors que ce récit me remplit de joie et surtout m'éclaire