Tout celà semble bien joyeux, pourtant ma vie ne l'est pas. Je dois, après Versailles, retrouver mes parents qui ont loué un chalet, à VERBIER en Suisse, et je n'en ai aucune envie. Je décide donc de faire Versailles-Verbier en auto- stop, ce qui va me prendre quasiment trois jours. A l'époque les autoroutes, connais pas (et la télévison non plus soit dit en passant). Ca va me permettre de raccourcir mon séjour en famille et puis j'ai un désir de voyager à la Kerouac, avec presque pas d'argent et voir comment celà se passe. Et c'est très dur car le stop ne fonctionne pas du tout. Un routier finira par m'embarquer jusqu'à Dôle et me conseillera, puisque je n'ai pas de quoi me payer une nuit, d'aller me constituer prisonnier pour vagabondage à la Prison de Dôle. Je me rends donc au commissariat et là, pas de problème, deux flics m'emmènent dans une cellule grillagée d'où ils me vireront le lendemain à 6 heures du matin, Dôle s'éveille !

Je n'arriverai à Verbier que trente-six heures plus tard, beaucoup de marche à travers les montagnes et quasi pas de voiture. Là, je me trouve devant un joli chalet en bois, il ne manque que le coucou et aussi devant deux amis, invités par ma mère, et qui me permettront de tenir le coup. L'un d'entre eux est mon cousin germain, Jean-Marie Fischer, aussi perturbé que moi, mais plus sage, et l'autre est un ami récent, rencontré au Droit, Gustave Joassart, habitant la région de Visé (Sarolay-Argenteau), ami avec lequel je partage une passion pour la musique classique. Nous faisons à trois de grandes promenades le long des torrents de montagne que nous remontons. Des torrents à la Thomas Mann ou à la John Knittel, des cascades étroites en chute raide, dans lesquelles on peut saisir à la main des truites réfugiées sous les pierres bouillonnantes. Aujourd'hui, je rêve encore régulièrement de rivières très étroites et sauvages, avec des poissons de la taille d'un saumon.
Et nous voici en septembre 1957. Mon père m'envoie en Angleterre pour la 1ère fois. Ca ne m'enchante pas trop; peut-être partce que celà vient de lui, de sa vie à lui pendant cinq ans en dehors de moi et aussi d'un enthousiasme débordant pour l'Angleterre et pour la période bénie qu'il y a vécue, sans nous. Je me dis souvent "Si c'était si bien que celà Papa, tu n'avais qu'à y rester ". En outre la façon "cosy" dont il m'en parle, ne m'excite pas. Petits cottages, petites pelouses, petits "Five o'clock ",  peits cakes, petites "cup of tea". Tout celà, ce n'est pas pour moi, le sauvage. Mais enfin bref quand on est fils de bourgeois, il faut bien apprendre l'anglais. Et donc j'y vais. Et je suis accueilli au Nord-Est de Londres, à Mill Hill East, par la famille du Dr Jefford, chirurgien et ancien collègue de mon père. Le toubib a un fils, un peu plus âgé que moi, Robert, un garçon très bien et très croyant et de surcroît, objecteur de conscience et qui va très gentiment s'occuper de mes loisirs.
C'est depuis l'Angleterre que j'ai arrêté les goûters et autres sucreries.
Le matin je vais à Londres. Une heure de metro. Mon école se situe à Oxford Street. Je découvre la foule des trottoirs de Londres. Il y a notamment un orchestre de rue, qui joue du "New Orleans", on dirait des matons ou des facteurs, avec leurs uniformes à casquettes. Leur nom "The Happy wanderers"car ils arpentent en jouant tous les quartiers de Londres. La photo ci-dessus, c'est la couverture du 33 Tours que je leur ai acheté. Je les entends de la salle de cours et n'ai qu'une idée, à midi, c'est d'aller les retrouver. Tous les après-midi, je vais explorer Londres dans tous ses cons et recoins. Je vais manger chez les dockers de la Tamise, m'enlise dans Soho, digère mal la monstrueuse cathédrale SaintPaul et sympathise avec les corbeaux de la tour de Londres. Ce qui est normal puisque mon véritable nom de famille flamand, Van Cauwenberghe se traduit en français, par "Du Mont des Choucas". 

Ci-dessous Oxford Street c'est là que je suivais mes cours d'anglais- Very crowded

Donc à Hamoir, j'y reviens après des années, en été 56, dans la villa Hanquet - Collard, surnommée "Les Brochets "- , sur la route de Filot, à flanc de côteau, surplombant l'Ourthe, étrange demeure un tantinet Hitchcockienne, que voici sur la photo, photo prise dans la neige une douzaine d'années plus tard. J'ai invité un nouvel ami, qui lui aussi sort de Rhétorique au Collège, mais de l'autre rhéto, la rétho B. Il s'appelle Alex Jacquemin et nous nous sommes côtoyés 6 ans dans la même cour de récréation sans jamais nous rencontrer. Et cet Alex m'a ébloui lors du tournoi d'éloquence de fin d'études. il n'a obtenu que le deuxième prix, je trouve que c'est injuste et je lui téléphone un soir et notre amitié commence là et va durer jusqu'en 1961 seulement, on verra pourquoi ! Alex est un littéraire, beau mec , brillant causeur et coureur de jupons. Il habite quai Mativa, comme moi pendant la guerre, son père est avocat et sa mère omni-présente. Alex lit "Les jeunes filles " de Montherlant, ça le fascine. Pourtant il est dur avec les femmes cet Henri de...mais à cette époque personne n'ose dire qu'il s'intéresse aux garçons, et que forcément son regard sur les femmes en prend un coup. De Montherlant nous ne connaissons au Collège que "Port Royal. " et "La Reine Morte" On nous en bassine même les oreilles, mais le reste de l'oeuvre est sous censure. De la même manière que dans les mêmes années, on nous parlait de "l'amitié" entre Rimbaud et Verlaine, en gommant leur homosexualité. Chez les Jésuites, la sexualité, on ne connaissait pas ! C'"est fou ça, non ?
Et donc Alex va faire le Droit comme moi. Et à Hamoir, nous draguons les filles. Je me souviens d'une certaine Jacqueline Polfliet, très sexy, dans le plus pur style BB, une liégeoise, qui ensuite est sortie avec mon amie Pol Scuvie (Voir mes années primaires au Collège dans cette biographie). Je les vois encore, elle et son amie, sur le pont et nous les deux 'jésuites" assez lourds, pas encore rôdés et à la fin du compte un bide, après une promenade en barque.

Bref en septembre , pour la première fois de ma vie, je descends à la Côte d'Azur avec mes parents. Je découvre la Méditerranée dans l'Estérel, au Trayas. Entre les roches rouges, une eau verte. Il fait très chaud et il y a des nuées de moustiques. Nous sommes obligés de brûler de petites mini-torches fumigènes pour essayer de les éloigner.

Etape suivante Villefranche-sur-Mer

Heureusement nous descendrons sur Villefranche, un petit port de mer, au-delà de Nice, avec une rade, malheureusement occupée par un navire américain (que nous visiterons), occupé lui-même par des matelots vêtus de blanc et régulièrement gris ( l'un n'empêchant pas l'autre ) Dans notre hôtel, il y a deux filles d'un style plutôt "Putana". Et une nuit je m'éveille en sursaut ! La chambre des filles est au bout du couloir et il y a deux matelots  qui font un chahut infernal. Ils sont complètement givrés tous les quatre. Je sors dans le corridor, je fais "chuuut ", à plusieurs reprises. En vain ! Alors je retourne dans ma chambre, remplis un verre d'eau et vais frapper à la porte des filles, au bout du couloir. L'une d'entre elles m'ouvre et je lui envoie mon verre d'eau à la figure. Elle referme la porte en poussant un cri. Succès total, c'est le silence pour le restant de la nuit. Je retrouve ces filles le lendemain, en train de prendre leur petit-déjeûner et j'ai droit à deux regards foudroyants. Ci-dessus, photo prise à Villefranche avec moi debout et mon frère Etienne, 10 ans, sur les genoux de mon père (Septembre 1956).

Ceci dit Villefranche est un petit bijou, en 1956 du moins

La Chapelle décorée par Jean Cocteau
Et quelle plage !!!

Quant à la Côte belge au plus j'approche de mes dix-huit ans, au plus ce que j'en vis dans mon petit milieu bourgeois me devient insupportable. Je parle ici de la jeunesse dorée des années cinquante. Tout le monde n'a pas attendu "les Golden Sixties" pour se dorer la pilule. Je suis parmi ces jeunes, un garçon à part, le tennis excepté. Je me promène souvent seul sur la plage et non sur la digue, face à la mer, sur les brise-lames, et je plonge régulièrement dans l'eau, soit tôt le matin, soit au crépuscule. La vivifiante flache du Nord, après dix minutes de résistance aux vagues divagantes, on en a plein la gueule et on en sort avec un corps bouillonnant, les vaisseaux-non fantômes, seulement sanguins-frappés de plein fouet et une brûlure immédiate ressentie  dés que l'on se retrouve sur le sable mouillé. UIne réaction de feu de bois, qui se met à crépiter et vous brûle tout le corps de part en part, de lame en brise-lames, de larmes en brise l'âme. Aucun rapport avec les eaux glauques, tièdes, transparentes, presque sans vagues de la Méditerranée, que j'aime pourtant tout autant, sinon plus. Car j'ai beau faire, je serai toujours à la fois du Sud et du Nord, avec tout de même un côté nettement plus solaire que glaciaire. J'aime bien Bergman mais ma peau est plus proche de celle de Fellini. Je n'aime pas le froid. Je l'affronte facilement, là n'est pas le problème. Le froid, Le Nord, pour moi, c'est la mort avant terme. C'est le cercueil anticipé. Mais le Sahara aussi c'est la mort. Trop de soleil tue. Moi je veux, pas mal de soleil et beaucoup de couleurs, et beaucoup de fleurs et je n'aime, dans les hivers, que la neige, rien que la neige, à cause de la lumière intense comme en montagne, la lumière mystique qui compense les feuilles mortes, comme le fait la lumière du Désert. Montagnes neigeuses d'extrême droite, déserts secs et pauvres d'extrême gauche. Extrême Nord, extrême Sud. Il y a un Sud de luxuriance et una autre Sud d'aride pauvreté.
Donc oui, c'est cette mer du Nord-là que j'ai appréciée, celle des brise-lames, des crevettes roses ou grises, des étoiles de mer, des couteaux, des tourelles, des carabes aux pinces dehors, des grandes vagues claquantes, écumantes, de la bise iodée et des grains de sables de verre sur ma peau granulée et dorée de vent salé, plus que de soleil soufré.
 

Mais retour en Juin 1956. J'ai le grand diplôme, je puis donc tout entreprendre mais ne sais trop ce que je veux faire. Je pense au journalisme mais ma mère me dit "Fais d'abord le Droit, on verra après ". La médecine, je n'en veux pas, je suis saturé: avec un arrière grand-père, deux grands-pères, un père et un oncle médecin, j'ai mon compte. Pourquoi pas les romanes au fond? C'est sans doute moins chic que le droit pour un fils de bonne famille !

En été 1956, il y a d'abord des vacances sur l'Ourthe, à Hamoir dans la villa des Hanquet. En fait, j'ai une tante Berthe Pirenne, veuve de Joseph Duesberg, un demi-frère de mon grand-père Jules, qui possède le long de l'Ourthe, une immense propriété, qui commence près du Pont d'Hamoir et remonte vers le Château Rancelot. Ma tante Berthe habite une belle fermette en pierres du pays, avec un petit débarcadère et un canoë, qui me permet de remonter la rivière, en direction d'estuaires plus sauvages, tel Aguirre dans la colère de Dieu. Eh oui je suis le Kinski de l'Ourthe. La photo représente la maison de ma Tante Berthe, vue de face au-dessus (on aperçoit l'escalier- centre gauche-qui mène au débarcadère ) et de dos en-dessousMa tante Berthe que j'aimais beaucoup
La fermette vue par mon oncle, le peintre Maurice Pirenne(Pastel-1931)La famille un peu plus haut sur l'Ourthe. Nous sommes en 1904. De gauche à droite, Joseph, Berthe et Oierre DUESBERG, , Madeleine et Marie-Thérèse PIRENNE (Photo Jules-Emile Pirenne)C'est exactement l'endroit où tous les jours j'allais en Canoë, pècher le Barbeau.

A HAMOIR j'étais comme un poisson dans l'eau

Juan-Manuel FANGIO et Paul GENDEBIEN, photographiés sur le podium de Francorchamps, avec mon petit appareil, Agfa  Box, dans les années 1953-54..

Voici donc ma classe de Rétho. Je suis au 2e rang debout, derrière le professeur. Jean-Pierre Willemaers est juste derrière moi avec un pull foncé
 

Donc il ne me dérange pas ce nouveau professeur, petit gros. Je lui offre même une dissertation philosophico-religieuse, à l'examen écrit de religion, un texte remarquable, paraît-il, à propos duquel, il est dythirambique devant toute la classe, classe dans laquelle je suis devenu parfaitement terne an niveau de mes résultats et pestiféré au niveau de mon refus d'entrer dans les ordres. Je suis un élève moyen qui essaie péniblement de s'en tirer au niveau des maths, de l'algèbre et de la trigono (par contre la géométrie ça marche), qui sont ses cauchemars depuis toujours (autre forme de refus du père), afin de pouvoir obtenir "Le grand Diplôme ", le "petit diplôme" ne donnant accès qu'aus études littéraires et au Droit. Le grand diplôpme par contre donnait accès à la Médecine, aux ingénieurs etc..., à condition que nous les "gréco-latins" fassions une année après la rhéto à savoir la Scientifique, qui elle, était la rhéto normale de ceux qui avaient fait leurs études modernes et qui n'en avaient rien à cirer des langues mortes. Au fait à quoi ça sert une langue morte au fait ???.

Mais ce même Père Delepierre nous tenait néanmoins des discours délirants destinés à canaliser notre puberté turgescente. Il nous donnait un cours de religion  sur le mariage. N. Notre mariage serait une répétition du mariage entre le Christ et sa Sainte Eglise, donc une grande histoire d'amour entre le message du Christ et une Eglise qui bien entendu, ne l'aurait en rien trahi. Il faut oser tout de même. Donc notre future femme serait comme une église. Tu parles d'un pied. Nous étions tous des "Christ "et notre future femme serait notre "Sainte-Mère l'Eglise, donc notre mère. La boucle est bouclée car si la femme n'est pas exclusivement une mère et une église, elle ne peut être qu'une salope. Notre mariage serait donc l'alliance du Christ et de l'Eglise et nous aurions beaucoup de petites grenouilles de bénitiers que nous vêtirions de soutanes noires. Je ne plaisante pas, il existait un cours écrit par lui et il doit en rester des traces. Et en plus celà ne concernait évidemment que les cinquante pour cent d'entre nous qui ne voulaient pas devenir "Curés"

Petit execice de mémoire en regardant la photo ci-dessus. De bas en haut et de gauche à droite: Paul Gielen, premier de classe, Alain Nondonfaz, Malmédy, Le Père Delepierre notre professeur, Walsch, Roger Le Bussy et Pierre Verlaine, grands amis.
Deuxième rang en montant: Manu Delamotte, autre premier de classe, Jeukens, Bormans, Pierre Smal, Moi (quelle coiffure zazou ou zazie comme dirait Johnny dans le Paris-Dakar à propos de Zidane) Campion, Michel Potelle, Pierre Couvreur et Devresse.
Troisième rang: Fanuel, Trousse, Albert Hemmerlin, Jean-Pierre Willemaers, mon ami poète, Philippe Nonet, grand ami aussi, Emmanuel Mahy
Quatrième rang, toujours de gauche à droite. Boxus, Guy Palmers, Cawez, Hardenne, Guy Philippart de Foy, Michel Mersch (autre grand ami)
Et les trois au-dessus: Brisbois, Georges Gevers et Alain Pirard S.J. C'est lui qui s'occupe de l'Association des anciens élèves. C'était mon second de patrouille aux Scouts
Eh bien finalement, 52 ans plus tard, je me souviens de tous les noms

Je dois aussi et encore parler du scoutisme, toujours présent, à la XXeme Saint-Hubert, troupe inter-paroissiale de gosses de riches et de nobilions, troupe évidemment catholique mais trop snob pour se mêler à la lie des paroisses de quartier. L'Ecureuil réservé (moi) est devenu second (sous-chef de bureau, pourrait-on dire ) de la patrouille des Spiroux, décidément les écureuils me poursuivent , puis chef de patrouille, après le départ d'Hubert Halkin. CP comme on disait. Fort taiseux, je n'ai pas d'autorité sur les autres, je suis trop "copain" avec eux. Les chefs hésitent à me donner cette responsabilité, mais il n'y a personne d'autre. Je suis en fait, nommé à l'ancienneté et m'efforcerai de prouver que je vaux bien n'importe qui. Mon second de patrouille est un élève de ma classe à Saint-Servais, André Pirard, totemisé Girafe car il est plus grand que tout le monde. Futur Jésuite et donc toujours à Saint-Servais, et responsable des Anciens. Salut André si tu m'écoutes ! (je sais que certains me lisent là-bas au Collège, quelques survivants) Et j'accomplis alors une sorte de carrière dans le Scoutisme. Je réussis mon Hike de première classe (On part dans la nature pendant trois jours, on repère ses itinéraires avec une carte et une boussole, on doit gagner son pain en travaillant dans les fermes et on dort dans les foins à l'intérieur des granges ). Ensuite je réussis à Bruxelles, successivement le Hike de la Couronne et le Wood-Badge. Je deviens ainsi Scout de la Couronne, une sorte de Légion d'honneur, en somme. Imaginez la fierté de ma mère, elle qui pleure encore l'abdication du Roi Leopold III en 1950

D'ailleurs en 1951, à 14 ans (il en fallait quinze normalement), j'ai eu la chance d'être sélectionné pour participer à un Jamboree, grand rassemblement des scouts du monde entier. Je me suis retrouvé à Bad Ischl, en Autriche, dans la vallés de l'Inn, à 34 Kms de la maison de Thomas Bernhard à Gmünden (mais je ne le connaissais évidemment pas à l'époque ), non loin de Salzbourg. Immense plaine entre deux montagnes, avec des milliers de tentes et des scouts de toutes les couleurs. On se promenait les uns chez les autres, on s'échangeait des badges ( j'en ai encore), on assistait aux feux de camp des indiens Dakotas ou des Ethiopiens cuivrés

Ma troupe est donc une troupe de nobles ou de semi-nobles, royalistes et catholiques. Beaucoup de parents ont de petits ou de grands châteaux dans la région liégeoise ( de Laminne de Bex, de Theux de Melan de Montjardin, Chevaliers du Saint-Empire, Henri de Frahan, de Pierpont, de Terwagne d'Hautricourt etc...) Tout ce petit monde doré, joue au tennis au Sart-Tilman, à Duinbergen et au Zoute, à savoir à la Côte belge et se passionne pour les courses de motos et de Formule Un, à Francorchamps. Etant affecté à l'affichage du nombre de tours accomplis à la Tribune d'honneur de Francorchamps sur la ligne d'arrivée, j'ai pu côtoyer les grandes vedettes de l'époque, Fangio, Stirling Moss et en moto le fameux Pasteur Anglais prénommé Duke qui gagnait sur Norton 350 et 500 et franchissait la ligne en solitaire en se couchant de tout son long sur sa moto ( voir photo en haut de page)