Villars
le Village
Blason
Administration
Pays	France
Région	Provence-Alpes-Côte d'Azur
Département	Vaucluse
Arrondissement	Arrondissement d'Apt
Canton	Canton d'Apt
Intercommunalité	Communauté de communes du pays d'Apt
Maire Mandat	Alain Massel 2008-2014
Code postal	84400
Code commune	84145
Démographie
Gentilé	Villarsois, Villarsoises
Population municipale	803 hab. (20111)
Densité	27 hab./km2
Géographie
Coordonnées	43° 55′ 27″ Nord 5° 24′ 22″ Est
Altitude	300 m (min. : 247 m) (max. : 1 184 m)
Superficie	30,05 km2
Localisation
Géolocalisation sur la carte : France Villars

Villars est une commune française, située dans le département de Vaucluse en région Provence-Alpes-Côte d'Azur.

Ses habitants sont appelés les Villarsois.

La commune fait partie des communes adhérentes à la charte du Parc naturel régional du Luberon.

Géographie

La commune se situe entre les monts de Vaucluse et le Luberon, à côté d'Apt.

Le village de Villars est posé sur une colline détachée des flancs des Monts de Vaucluse, dans la vallée nord du grand Luberon. Il jouxte les communes de Saint-Saturnin-lès-Apt, Gargas et Rustrel.

Villars est à environ 50 km d’Avignon (gare TGV, Aéroport, Autoroute A7), à 100 km de l'aéroport de Marseille Provence et 8 km d'Apt (supermarchés, cinéma, etc.).

À l'ouest de la commune, depuis la route départementale 953 qui relie Apt à Saint-Saturnin-lès-Apt, la route départementale 111 traverse la commune (passe à l'ouest du bourg, au pied de la colline) pour rejoindre au nord la route départementale 179 qui relie Saint-Saturnin-lès-Apt à Rustrel. Enfin, la route départementale 214 qui relie la route départementale 111 au hameau des petits Cléments puis à la commune de Rustrel.

Histoire

Le territoire de la commune a accueilli de nombreuses villæ des patriciens gallo-romains d'Apta Julia. Elles ont ensuite donné naissance aux douze hameaux de Villars. Le sous-sol révèle en permanence les vestiges de cette intense colonisation.

L'éparpillement de l'habitat a été la cause de la multiplication des aiguiers. Certains sont recouverts par une borie pour protéger l'eau lors de la sécheresse.

La forme la plus ancienne du nom du village est Villaribus et date de 1122.

Au XII^e siècle, l’abbaye Saint-André de Villeneuve-lès-Avignon est propriétaire de l’église Saint-Pierre-de-Baignols et perçoit les revenus qui lui sont attachés⁵.

Medulionis de Sancto-Saturnino, viguier d'Arles (1346) puis de Marseille (1348-49), fut chevalier et seigneur de Saint-Saturnin d'Apt. Cet officier était peut-être Medulionis de Sancto-Saturnino, originaire de Villars (baillie de Apt), seigneur de Saint-Saturnin d'Apt⁶ qui vendit, en 1354, sa seigneurie de Vilars à Hugues de Sallono pour 4000 florins d'or. Selon Papon, il fit partie de ces Provençaux qui servirent le duc de Calabre en Campanie, en 1328.

En 1391, Charrier de Montjardin, lieutenant de Raymond de Turenne, investit avec les troupes du vicomte le village et va tenir cette place pendant six ans. Il revendra Villars à Delphine de Sabran, l’épouse de Guiraud VII de Simiane, avec comme condition expresse qu’elle en rendit hommage à Louis II d’Anjou, comte de Provence. Delphine rétrocéda ensuite ce fief à sa cousine Huguette de Forqualquier.

En 1400, Isabelle, fille d'Huguette et de Raymond d'Agoult, apporta en dot ce fief à Astorg de Peyre, de la famille des barons du Gévaudan. Leurs descendants possédèrent Villars jusqu'en 1503, date à laquelle Antoine de Peyre vendit son fief à Gaucher II de Brancas.

Le village donna alors son nom aux Brancas-Villars, une des plus illustres familles de France aux XVII^e et XVIII^e siècles. Louis XIII, pour récompenser les services de Georges, gouverneur de Normandie, et de son frère André, grand amiral de France, érigea Villars en marquisat puis en duché-pairie⁸. Ce fut le seul fief de Provence dans ce cas.

Deux descendants de Georges, Claude-Louis, maréchal de France (1653-1734), et son fils, Honoré-Armand, qui lui succéda à l'Académie française, furent gouverneur de Provence.

Le dernier duc de Villars fut Louis-Léon (1733-1820), grand ami de Voltaire qui lui dédia une de ses comédies, et de Lavoisier qu'il intéressa à la chimie du diamant. Ce philosophe à l'esprit frondeur fut, comme ses voisins Sade et Mirabeau, partisan de la Révolution.

Administration

Mairie de Villars

Villars campé au milieu de son vignoble

Vigne et ceriseraie à Villars

Champ de lavande

Dès le Moyen Âge, la rareté de l'eau a incité les paysans à sélectionner des cultures adaptées à ce terroir : vignes et amandiers. Elles étaient même précisées par acte notarié comme dans le contrat de complant pour quatre-vingt « saumées » de terre que passa, en 1398, Delphine de Sabran, veuve de Guirau VII de Simiane, avec Honoré Clément, originaire du Buis, dans les Baronnies. Ce dernier donnera son patronyme aux Grands et aux Petits-Cléments.

La commune produit des vins AOC Ventoux. Les vins qui ne sont pas en appellation d'origine contrôlée peuvent revendiquer, après agrément le label Vin de pays d'Aigues

Comme l'ensemble des communes du nord luberon, le tourisme joue un rôle, directement ou indirectement, dans l'économie locale.

On peut considérer trois principales sortes de tourisme en Luberon. Tout d'abord, le tourisme historique et culturel qui s'appuie sur un patrimoine riche des villages perchés ou sur des festivals. Ensuite, le tourisme détente qui se traduit par un important développement des chambres d'hôtes, de l'hôtellerie et de la location saisonnière, par une concentration importante de piscines et par des animations comme des marchés provençaux. Enfin, le tourisme vert qui profite de nombreux chemins de randonnées, de sentiers vignerons comme au Château Saint-Pons à Villars et du cadre protégé qu'offrent le Luberon et ses environs

Culture et patrimoine

 

Eglise de Villars

Située en dessus de l'école, au sud du village, Notre-Dame de Clastres est connue dès 1382. Fort délabrée, elle fut remplacée, en 1863, par un nouveau lieu de culte dédié à Notre-Dame et à saint Jacques le Mineur. Cette église fut consacrée le 7 avril 1867

Au-dessus du hameau des Fumeyrasses, à l'entrée de gorges étroites, se trouve un ancien prieuré qui occupe l'emplacement d'un fanum gallo-romain.

Il est d'une architecture simple avec sa nef voûtée en plein-cintre et son abside semi-circulaire couverte d'un cul-de-four. Dans les murs de la nef, plusieurs inscriptions votives ont été utilisées en réemploi dont celles en l'honneur de Jupiter et de Sylvain, le dieu au maillet.

Sur la pierre de sa dédicace, toujours in situ, se lit :

VIGILIA PURIFICACIO SCA MARIA DEDICACIO ECLESIE S

Une charte indique qu'en 1160, Guillaume, évêque d'Apt confirma la possession de ce prieuré à l'abbaye Saint-André de Villeneuve-lès-Avignon²³.

Un culte agreste de l'eau devait s'y dérouler depuis des temps immémoriaux puisqu'on sait qu'au XVIII^e siècle les habitants du village demandèrent sa restauration pour continuer à s'y rendre en pèlerinage « pour faire pleuvoir ».

La Grande Peste sévit à Villars du 9 octobre au 31 décembre 1721 et fit 14 victimes. Pour juguler définitivement le fléau, les habitants décidèrent d'ériger une chapelle à saint Roch. Constituée d'une seule nef à chevet plat, elle fut achevée en avril 1721.

Villars possède de nombreux hameaux en ses alentours, souvent bâtis autour de fontaines et/ou lavoirs.

Hameau fondé en 1398, par Honoré Clément, venu de Buis-les-Baronnies. Parmi ses descendants, on connait André, Jacques et Marie-Apollonie.

Au quartier de La Brasque, le 6 juin1666, un maître-coupeur de pierres creuse un aiguier afin d’abreuver les troupeaux. Les consuls du village indiquent : « André Clément et d’autres ont payé le travail dont ils jugent la nécessité. Il est délibéré de poursuivre la besogne conformément au marché fait, de relarguer le tout et de le payer .

Au cours du XVIII^e siècle, les Clément fournirent de nombreux consuls à la communauté de Villars. L'un d'eux, Jacques Clément, devenu avocat, épousa Rose de Thomas-Gignac et acquit la seigneurie de Fontienne, au nord de Forcalquier.

La branche aînée des Clément des Grands Cléments s'éteignit officiellement en 1825, lors du mariage de Marie-Apollonie Clément, née en 1803, avec Mathieu-Symphorien Courveille, né à Usson-en-Forez en 1797²⁵.

Le hameau possède une église dédiée à saint Clément. L'actuelle date de 1751 et a remplacé une chapelle romane.

Il est à signaler qu'un cippe romain a été découvert sur ce territoire¹⁸.

Appelé « la croix » par les anciens (fontaine reconstruite en 2007).

Sur la partie de la Colline des Puits occupée par la commune de Villars se trouvent les vestiges d'une cave de l'époque romaine.

• Les Beaups
• Les Gays
• Les Joumillons
• Fumeyrasse
• Les Marchands

Habitat

Maison en hauteur dont l'étable a été restaurée et transformée en bar

Fernand Benoit explique que « son originalité consiste à placer les bêtes en bas, les hommes au-dessus ». Effectivement ce type d'habitation, qui se retrouve essentiellement dans un village, superpose sous un même toit, suivant une tradition méditerranéenne, le logement des humains à celui des bêtes. La maison en hauteur se subdivise en une étable-remise au rez-de-chaussée, un logement sur un ou deux étages, un grenier dans les combles. Elle était le type de maison réservée aux paysans villageois qui n'avaient que peu de bétail à loger, étant impossible dans un local aussi exigu de faire tenir des chevaux et un attelage.

Elle se retrouve aujourd'hui dans nombre de massifs montagneux ou plateaux de la Provence occidentale.

Ces maisons datent pour la plupart du XVI^e siècle, période où les guerres de religion imposèrent de se retrancher derrière les fortifications du village. Celles-ci finies, il y eut un mouvement de sortie pour établir dans la périphérie de l'agglomération des « maisons à terre », plus aptes à recevoir des bâtiments annexes.

Maison en hauteur dont l'étable a été transformée en garage

Maison en hauteur avec son pontin et son étable jouxtant une maison à terre aux Grands-Cléments

En effet, ce type d'habitation, regroupant gens et bêtes dans un village, ne pouvait que rester figé, toute extension lui étant interdite sauf en hauteur. Leur architecture est donc caractéristique : une façade étroite à une ou deux fenêtres, et une élévation ne pouvant dépasser quatre à cinq étages, grenier compris avec sa poulie extérieure pour hisser le fourrage. Actuellement, les seules transformations possibles - ces maisons ayant perdu leur statut agricole - sont d'installer un garage au rez-de-chaussée et de créer de nouvelles chambres au grenierPour celles qui ont été restaurées avec goût, on accède toujours à l'étage d'habitation par un escalier accolé à la façade.

La présence de terrasse ou balcon était une constante. La terrasse servait, en priorité, au séchage des fruits et légumes suspendus à un fil de fer. Elle était appelée trihard quand elle accueillait une treille qui recouvrait une pergola rustique. Quand elle formait loggia, des colonnettes soutenant un auvent recouvert de tuiles, elle était nommée galarié ou souleriè²⁹.

Une Grand Bastide et ses dépendances

Compartimenté dans le sens de la longueur, ce type de maison représente un stade d'évolution plus avancé que la « maison en hauteur ». Il est caractéristique de l'habitat dispersé. C'est l'habitation traditionnelle des pays de « riche culture » et la vigne en fut une.

Ce type de maison est divisé en deux parties très distinctes dans le sens de la longueur. Le rez-de-chaussée est occupé par une salle commune dans laquelle est intégrée la cuisine. Très souvent se trouve à l'arrière un cellier contenant la réserve de vin et une chambre. Un étroit couloir, qui permet d'accéder à l'étage, sépare cet ensemble de la seconde partie réservée aux bêtes. Celle-ci se compose, dans la plupart des cas, d'une remise qui peut servir d'écurie et d'une étable. L'étage est réservé aux chambres et au grenier à foin qui correspond par une trombe avec l'étable et l'écurie.

À cet ensemble, s'ajoutaient des annexes. Une des principales était la tour du pigeonnier, mais la maison se prolongeait aussi d'une soue à cochons, d'une lapinière, d'un poulailler et d'une bergerie.

Maisons à terre formant rue dans un hameau

Alors qu'aucune maison en hauteur ne disposait de lieu d'aisance, même en ville, la maison à terre permet d'installer ces « lieux » à l'extérieur de l'habitation. Jusqu'au milieu du XX^e siècle, c'était un simple abri en planches recouvert de roseaux (canisse) dont l'évacuation se faisait directement sur la fosse à purin ou sur le fumier³¹.

La construction d'un tel ensemble étant étalée dans le temps, il n'y avait aucune conception architecturale pré-établie. Chaque propriétaire agissait selon ses nécessités et dans l'ordre de ses priorités. Ce qui permet de voir aujourd'hui l'hétérogénéité de chaque ensemble où les toitures de chaque bâtiments se chevauchent généralement en dégradé³².

Maison avec treille aux Grands-Cléments

Chaque maison se personnalisait aussi par son aménagement extérieur. Il y avait pourtant deux constantes. La première était la nécessité d'une treille toujours installée pour protéger l'entrée. Son feuillage filtrait les rayons de soleil l'été, et dès l'automne la chute des feuilles permettait une plus grande luminosité dans la salle commune. La seconde était le puits toujours situé à proximité. Il était soit recouvert d'une construction de pierres sèches en encorbellement qui se fermait par une porte de bois, soit surmonté par deux piliers soutenant un linteau où était accrochée une poulie permettant de faire descendre un seau. L'approvisionnement en eau était très souvent complété par une citerne qui recueillait les eaux de pluie de la toiture³².

Pigeonnier isolé aux Grands-Cléments

Cabanon et son pigeonnier

Le pigeonnier devint, après la Révolution la partie emblématique de ce type d'habitat puisque sa construction signifiait la fin des droits seigneuriaux, celui-ci étant jusqu'alors réservé aux seules maisons nobles. Il était soit directement accolé à la maison mais aussi indépendant d'elle. Toujours de dimension considérable, puisqu'il était censé anoblir l'habitat, il s'élevait sur deux étages, le dernier étant seul réservé aux pigeons. Pour protéger ceux-ci d'une invasion de rongeurs, son accès était toujours protégé par un revêtement de carreaux vernissés qui les empêchait d'accéder à l'intérieur³¹.

La première étude sur l'habitat troglodytique en Provence a été menée, entre 1987 et 1988, à la demande du Ministère de la Culture, par Pierre-Yves Dautier, avec l'aide technique du Parc Naturel Régional du Luberon³³.

L'inventaire de ces différents sites lui a permis de classer ce type d'habitat en deux parties. La première correspond au creusement par l'homme dans les safres du Miocène d'abris rupestres, à vocation d'habitat et à usage agricole³⁴. La seconde est liée à l'occupation des grottes naturelles creusées par l'érosion dans le calcaire urgonien et leur protection en façade par des murs de pierres sèches. Cette utilisation, qui fut quelquefois pérenne, fut, le plus souvent due au pastoralisme, et au besoin des bergers d'abriter et de loger leurs troupeaux. Dans le Vaucluse, cet habitat se retrouve essentiellement dans les combes des Monts de Vaucluse et du Luberon³⁴.

Bergerie Cabrone

Elle se trouve à 800 mètres d'altitude dans la combe de Coste Brune, aux confins des communes de Villars et de Rustrel. Cet ensemble architectural, au pied d'une falaise, comprend un cabanon, transformé en poste à feu, et sa courette précédant trois vastes baumes (grottes) en entonnoir qui ont été aménagées en logis pour les bergers et en étable pour les troupeaux.

Ce site troglodyte est complété, au niveau de la dalle de débordement, par un système de récupération des eaux pluviales³⁵ qui aboutit à un aiguier et à un abreuvoir monolithique.

André-Yves Dauthier est dithyrambique sur ce lieu et son aménagement exceptionnel qui étonne par sa symbiose parfaite du construit et du naturel : « Cabrone pour qui le découvre est une sorte de miracle comme une oasis dans le désert ».

Cabanon aux Grands-Cléments

Cabanon aux Petits-Cléments

L'existence de cette « maisonnette des champs » est toujours liée à une activité agricole qui contraint le paysan à rester éloigné de sa résidence habituelle. Dans son étude sur l'habitat rural, Fernand Benoit envisage à la fois le cas du pastoralisme et celui du sédentarisme. Pour le premier, la transhumance, qui permet aux troupeaux d'estiver dans les alpages, implique l'usage d'un habitat sur place de « type élémentaire » pour le berger. Suivant le lieu, il prend l'aspect d'un jas en pierre sèche ou d'une cabane édifiée en matériaux composites. Ce refuge lui sert à la fois d'abri et de laiterie³⁶.

Cabanon-pigeonnier à Villars

Cabanon dans les vignes à Villars

Pour le paysan sédentaire, c'est l'éloignement de ses cultures qui impose un habitat aménagé près de son champ. Dans ce dernier cas, le cabanon correspond à un véritable habitat saisonnier qui est utilisé lors des travaux de longue durée³⁶.

Ces cabanons, qui se trouvent à l'orée ou au centre du champ, avaient aussi un rôle d'affirmation sociale pour le paysan. Ils étaient considérés comme « le signe de la propriété sur une terre qu'il entendait distinguer du communal »³⁶.

Vie locale

Le village a une boulangerie.

La relative proximité de la ville d'Apt permet l'accès aux supermarchés, grandes surfaces spécialisées, etc.

Personnalités liées à la commune

• Georges de Brancas (1565-1657), fit ériger le duché de Villars en pairie
• Paul Guigou (1834-1871), peintre.
• Gaspar François Dedieu (1945-1996), peintre
• Edlef Romeny, peintre suédois d'origine hollandaise.
• Pierre Vassiliu (1937-), musicien.
• Christian Taillefer, sportif de haut niveau.
• Daniel Pellegrin, raseteur