Yehudi Menuhin en 1980

Données clés

Naissance	22 avril 1916 New York,  États-Unis
Décès	12 mars 1999 (à 82 ans) Berlin,  Allemagne
Activité principale	Violoniste
Activités annexes	Chef d'orchestre
Années d'activité	1921-1999
Maîtres	Georges Enesco, Adolf Busch

Cet article car Yehudi a joué sans le vouloir un grand rôle dans ma vie. Entre 1947 et 1949,(entre mes 9 et 11 ans, je vis à Bruxelles, dans une grande maison, rue Montoyer, n°36, maison appartenant au Docteur Delchef, chirurgien et patron de mon père, chirurgien-orthopédiste. Le Docteur Delchef dirige une clinique à Neerijsse. Mon père rentre très tard, ma mère est à Liège. Ma soeur est enfermée depuis 2 ans. Je suis souvent seul à la maison et vais écouter de la musique chez Madame Delchef, qui occupe la maison d'à côté et qui m'adopte. Et chez elle il y a des tas de disques de Yehudi qui a dans les 32 ans mais qui fut un enfant prodige et c'est cela qui me fascine. Car pendant la guerre, j'allais chaque dimanche au Consevatoire de Liège, écouter des orchestres de  musique classique, avec ma mère. Je m'installais tout seul au perchoir, debout, et je faisais semblant de jouer du violon en aiguisant une de mes bras "archet" sur l'autre "violon" et les gens me regardaient d'en bas et on m'appelait "le petit garçon au violon". En 1990, soit plus de 50 ans plus tard, je suis appelé pour diriger au niveau administratif et comptable, la  Fondation européenne Yehudi Menuhin, à Bruxelles. Je suis libre, ayant été viré par ma banque et je vais occuper les locaux de la rue de Parme. Mais ceci est une autre histoire que j'aborderai dans ma biographie, très prochainement

La Fondation Menuhin, rue de Parme, dans le parc du Centre culturel Jacques Frank , là où j'ai travaillé en 1990

Sir Yehudi Menuhin (plus tard Lord Menuhin of Stoke D'Abernon) est un violoniste et chef d'orchestre américain, né le 22 avril 1916 à New York et décédé le 12 mars 1999 à Berlin. Il est un enfant prodige, se produisant dès 1927 à Paris avec l'Orchestre Lamoureux et à New York au Carnegie Hall. Il est considéré comme l'un des plus grands violonistes du XX^e siècle.

Biographie

Son père, Moshe Menuhin, et sa mère, Marutha, se rencontrent à Jaffa, puis, plus tard, par hasard, à New York, où ils se marient et ont leur premier enfant. Sa mère l'appelle Yehudi, afin qu'il n'y ait aucune ambiguïté sur ses origines juives. En 1917, la famille déménage à San Francisco où le père est surintendant de plusieurs écoles hébraïques. Appréciant la musique classique, ils vont écouter l'orchestre symphonique de San Francisco. Yehudi, qui n'a encore que trois ans, est impressionné par le violoniste Louis Persinger. Deux sœurs naissent, Hephzibah et Yaltah. Yehudi s'ennuie à l'école et, vers cinq ans, sa mère décide de l'en retirer, lui donnant un enseignement à domicile et commençant à lui faire apprendre le violon sérieusement. Après avoir essayé plusieurs professeurs, Louis Persinger est sollicité, et il finit par accepter. Les premiers mois sont durs. Yehudi se demande "When will I'll be able to vibrate (Quand serais-je capable de vibrer ?)" . Il persévère, étudiant tous les jours, le matin et l'après-midi car "one must do it every day, it should be as easy and natural to the artist as flying is to a bird and you can't imagine a bird saying : well I'm tired today, I'm not going to fly (il faut le faire tous les jours, il faut que ce soit aussi facile et naturel pour l'artiste que de voler pour un oiseau, et on n'imagine pas un oiseau dire : eh bien, je suis fatigué aujourd'hui, je ne vais pas voler)". À San Francisco, il gagne 200 dollars en jouant le 2^e mouvement du concerto de Mendelson, dans le seul concours de violon auquel il participera.

Yehudi Menuhin à 12 ans

En 1927, Yehudi Menuhin devient l'élève de Georges Enesco, qui sera son maître le plus marquant, au point de rester toujours à ses yeux « l'Absolu ». Enesco demande à Paul Paray, président des Concerts Lamoureux, de l'auditionner. Yehudi Menuhin joue la Symphonie espagnole de Lalo qui enthousiasme Paul Paray, lequel lui demande alors de venir la jouer devant le public parisien en tant que premier violon de l'orchestre Lamoureux. C'est le premier récital en Europe de Yéhudi Menuhin, un triomphe dont la presse se fait écho. Il n'a que 10 ans. Le 25 novembre 1927, il joue le triple concerto de Beethoven à Carnegie Hall avec le New York Symphony Orchestra dirigé par Fritz Busch³, et c'est encore un succès. Son premier disque est enregistré en 1928. Sa carrière est définitivement lancée.

Au bout de deux ans, Enesco pense qu'il lui serait profitable de changer de professeur, et lui conseille Adolf Busch qui pourra lui apprendre le classicisme allemand. Yehudi Menuhin devient donc son élève pendant les étés des années 1929 et 1930. Durant les hivers, Menuhin est en tournée en Europe et en Amérique, où il gagne environ dix fois plus d'argent que son professeur.

En 1930, la famille Menuhin s'installe à Ville-d'Avraychez les Vian et y restera cinq ans. 

Boris Vian se lie d'amitié avec Yehudi Menuhin, dont la famille avait loué en 1930 la maison principale des « Fauvettes » au père de Boris Vian, qui, du fait de revers de fortune, avait dû se replier dans la maison de gardien. 
Les deux adolescents jouaient aux échecs (Menuhin à droite sur la photo)ou pédalaient lors de longues promenades dans le Parc de Saint-Cloud tout proche.

En 1932, le compositeur britannique, Edward Elgar, l'invite au Royal Albert Hall de Londres pour faire un enregistrement de son fameux concerto. Yehudi Menuhin n'a que 16 ans, mais il s'en tire parfaitement.

Il se marie le 26 mai 1938 avec Nola Ruby Nicholas, fille d'un industriel australien. Ils ont deux enfants Krov et Zamira.

Durant la Seconde Guerre mondiale, Menuhin est enrôlé dans l'armée pour soutenir le moral des troupes alliées. Menuhin est heureux d'apporter son soutien et d'avoir un contact direct avec ses auditeurs. Mais il est épuisé par l'obligation de jouer trois fois par jour, et il regrette de ne pas avoir de temps pour continuer à apprendre avec un professeur. Il ne voit que très peu sa femme et ses enfants. En 1944, il tombe amoureux d'une danseuse anglaise Diana Gould. Il divorce pour épouser Diana le 19 octobre 1947 avec qui il vivra heureux jusqu'à la fin de ses jours. Ils ont deux fils, Jeremy et Gerard.(Jeremy est venu passer un après-midi chez moi à Moircy)

En septembre 1947, Yehudi Menuhin vient à Berlin pour jouer le concerto pour violon de Beethoven avec le chef d'orchestre Wilhelm Furtwängler. Il s'en suivit une longue amitié entre les deux musiciens et des enregistrements de premier plan, comme celui du concerto de Beethoven à Lucerne en 1947 et à Londres en 1953, ou encore le concerto pour violon de Brahms de 1949, de Béla Bartók (le deuxième) enregistré en 1953 et celui, tout particulièrement symbolique de Felix Mendelssohn enregistré en 1952. Cette série de concertos fut vite considérée comme l'un des sommets de la carrière du violoniste. Menuhin déclara à la fin de sa vie que Furtwängler était le chef d'orchestre qui l'avait le plus marqué

Entre Menuhin et Oïstrakh est née en 1945 une amitié de trente ans, plus forte que le rideau de fer. En témoigne ce magnifique concert filmé Salle Pleyel à Paris en 1958, avec l'Orchestre de chambre de la RTF et Pierre Capdevielle, où ils interprètent le Double Concerto de Bach. Un moment inouï, extrait du film «Le Violon du Siècle».

 David Fiodorovitch Oïstrakh (en russe : Давид Фёдорович Ойстрах), né le 30 septembre 1908 à Odessa et mort le 24 octobre 1974 àAmsterdam, est l'un des violonistes les plus réputés du xx^e siècle. Violoniste et altiste, il a profondément influencé la technique de l'instrument, par sa maîtrise technique, sa déconcertante décontraction, sa virtuosité. Musicien, il a durablement marqué l'histoire de la musique au travers de la collaboration qu'il entretint avec de grands compositeurs qui lui dédiaient leurs œuvres. Son fils et disciple Igor Oïstrakh est également un violoniste réputé.)

Une anecdote intéressante. Oistrakh et Menuhin se promènent. Tout à coup, ils tombent sur un violoneux de rue. Voyez ce qu'il se passe

Il fait ses débuts de chef d'orchestre à Dallas en 1942, puis à Gstaad en Suisse en 1956, et à Bath en Angleterre en 1959.

En 1955 à Bruxelles alors qu'il est membre du jury du Prix du concours Reine Elisabeth, il fait la connaissance du jeune Alberto Lysy qui deviendra son élève.

En 1962, il crée l'École Yehudi Menuhin à Cobham dans le Surrey. En 1965, il reçoit le titre britannique de chevalier commandeur honoraire de l'Ordre de l'Empire britannique.

En 1970, il devient citoyen suisse, bourgeois de Granges.

En 1978, il sera réuni avec le célèbre violoniste québécois Jean Carignan pour une prestation unique du Petit concerto pour Carignan et orchestre composé par le compositeur québécois André Gagnon. Ce concert sera diffusé dans la prestigieuse série télévisée The Music of Man animée par Menuhin et retransmise partout dans le monde, notamment par la Société Radio-Canada (CBC).

Dans les années 1980, il se produira plus de 200 fois en concert avec le jeune pianiste anglais Paul Coker, avec qui il jouera presque tout le répertoire pour violon et piano. Il réalise également dans ces années-là des enregistrements de jazz avec Stephane Grappelli ou de musique indienne avec Ravi Shankar pour le célèbre album West meets East de 1968. En 1985, il bénéficie de la citoyenneté britannique et son titre de chevalier honorifique devient un titre de chevalier.

En 1980, il crée à Paris la fondation Yehudi Menuhin, « présence de la Musique ». Cette fondation compte parmi ses lauréats des noms aussi importants que   Nigel Kennedy,

(Enfant, Nigel Kennedy est le protégé du violoniste Yehudi Menuhin qui finance ses études et lui fait intégrer son école. Il rejoint ensuite la prestigieuseJuilliard School de New York, couvé par la chef de file des violonistes américains Dorothy DeLay. Il fait ses débuts en 1977 avec l'Orchestre philharmonique de Londres, dirigé par Riccardo Muti, avec une interprétation des concertos pour violon de Mendelssohn au Royal Festival Hall, puis rejoint l'Orchestre philharmonique de Berlin en 1980). Jorge Chaminé, Trio Wanderer (que Yehudi Menuhin dirigera à Paris au théâtre des Champs-Élysées, à l'occasion du 10^e anniversaire en 1990 lors d'un concert placé sous la direction de François Mitterrand, président de la République, ) Claire Désert, Henri Demarquette, Yves Henry, Laurent Korcia, Jean-Marc Luisada, Pierre Lenert, ... ], etc. et, en 1981, il est nommé chef d'orchestre du Royal Philharmonic Orchestra de Londres.

Dans les années 1980, il éxécutera une série d'enregistrements evec Glenn Gould

Musicien complet, Menuhin est aussi un animateur et un homme voué aux justes causes. Il n’hésite pas à s’engager totalement lorsque les droits de l’homme, de la musique ou la paix sont compromis. Furtwängler, Rostropovitch, Estrella ont bénéficié de son appui. Pendant six ans, il a présidé le Conseil international de la musique de l’UNESCO (1969-1975), multipliant les démarches humanitaires et contribuant à rapprocher les musiciens entre eux.

En 1993, il est anobli par la Reine — life peer titre non héréditaire — en tant que Lord Menuhin of Stoke D'Abernon ; à ce titre, il siège à la Chambre des Lords.

Yehudi Menuhin meurt le 12 avril 1999 à Berlin d'une crise cardiaque.

Connu pour ses interprétations d'une qualité souvent enflammée, parfois sans doute plus austère, mais ne se départissant jamais d'une vie intense et d'une profondeur indiscutable, il poursuivit ses concerts jusqu'à un âge très avancé pour se consacrer à la direction d'orchestre durant ses dernières années. Il a possédé un répertoire très vaste, des classiques aux contemporains.

Menuhin a joué, tout au long de sa carrière, un grand nombre d'instruments exceptionnels. La liste de ses instruments avoue une préférence marquée pour les violons de Giuseppe Guarneri, les Guarnerius del Gesù.

Menuhin défendit Furtwangler, que l'on critiquait pour avoir prospéré sous le régime nazi, bien qu'il ne fut pas nazi lui-même. Il joua pour les réfugiés palestiniens et prit position en faveur d'un État unique laïc israélo-palestinien, indisposant par là-même Israël. Il fut indésirable en URSS pour ses positions contre le régime soviétique. Il fut membre d'honneur du Club de Budapest, lauréat du Nehru Peace Prize for International Understanding en 1960, et ambassadeur de bonne volonté pour l'UNESCO de 1992 à 1999.
Menuhin pratiquait le Yoga chaque jour en fin d'après-midi

Yehudi Menuhin a créé la International Yehudi Menuhin Foundation à Bruxelles en 1991 sous forme d’association internationale sans but lucratif par décret royal.

Sa vision était de donner vie à des projets de longue durée, destinés à donner une voix à ceux qui en sont privés, par le biais de l’expression artistique sous toutes ses formes. En tant que maison-mère, la Fondation Internationale coordonne un réseau d’associations qui sont les opérateurs nationaux des programmes tel que MUS-E® par exemple.

La tâche de la Fondation Internationale Yehudi Menuhin est de rappeler aux institutions politiques, culturelles et éducatives la place centrale de l’art et de la créativité dans tout processus de développement personnel et sociétal. Puisant ses sources dans l’oeuvre humaniste de Yehudi Menuhin, elle initie des projets artistiques qui donnent une voix aux cultures présentes en Europe.

Elle réalise cette ambition dans plusieurs sphères d’action, soutenues par différents programmes :

art à l’école

En oeuvre dans 11 pays, le programme MUS-E® s’adresse aujourd’hui à environ 55.000 enfants de 550 écoles primaires, grâce à l’appui de l’Union Européenne, de nombreux gouvernements nationaux et régionaux et de partenaires privés. Près de 950 artistes sont impliqués dans ce programme.

art et dialogue interculturel

L’Assemblée des Cultures de l’Europe (ACE) donne une voix aux groupes culturels non représentés en créant une plate-forme à travers laquelle ces groupes puissent s’exprimer au niveau européen.

Plus de trente groupes ont adhéré à ce projet en Europe. Parmi eux : les Tsiganes, les Arméniens, les Saamis, les Csango, les Pomacks, etc. mais aussi les minorités émergentes. Aujourd’hui, de nouveaux partenariats se mettent en place avec des experts culturels, des défenseurs de droits et de reconnaissance de minorités, des artistes, des associations ou institutions diverses dans leur domaine d’action (éducation, social, environnement) qui croisent leurs activités et permettent une réflexion de fond au sein de la plate-forme qui se crée autour de l’Assemblée des Cultures de l’Europe.

Le voeu de Yehudi Menuhin était que tous les groupes culturels puissent avoir un accès réel aux instances européennes et que les Institutions européennes donnent à tous les groupes culturels la possibilité concrète de s’exprimer.

arts en scène

La Fondation Internationale organise chaque année un concert ou un événement artistique qui illustre le dialogue interculturel sur scène. Elle perpétue ainsi l'esprit de Yehudi Menuhin qui, aux côtés de Stéphane Grappelli, de Ravi Shankar, de Marcel Marceau ou de Miriam Makeba parmi tant d’autres, a présenté des concerts multiculturels unissant les voix de plusieurs cultures à travers la musique, le chant ou la danse. Il savait trouver les mots du coeur qui créaient un espace de magie au sein duquel nous étions tous réunis.